塞列奴向前一步，局势一触即发。
“诶诶诶！怎么回事！”老鸨大呼小叫起来，“我的店！这里是我的店！有什么恩怨也别在这里打啊！丑话讲在前头，我可是有人罩的……真要打起来，我叫人把你们统统驱逐出境！！”
被她这么一搅和，窒息的紧绷感顿时冲淡不少。也许是气氛使然，也许是顾忌背后的势力，塞列奴淡淡地看了她一眼，竟真的让步了，“给我安排个别的地方。没·有·打·扰·的。”最后几个字咬得很重。
“站住！”见塞列奴转身离去，参谋官还是没忍住，“你把殿下怎么了！”
“我怎么知道。”塞列奴回头，眼神微讽，“你们的人，关我什么事？”
微冷的风吹拂，一直冷到骨子里。参谋官在原地站了很久，眼角皱纹深重，他其实跟奥古斯都同龄，此时看起来却更像是冬天干枯的葡萄藤。再抬起头时，已经调理好了情绪，脸上勉强挤出笑容，朝魔王点头示意，“先到我们这边来吧。我们慢慢说。”
花园碎石小径上，却是老鸨拦住了他们的去路。
“您要带他去哪？”老鸨礼貌询问。
参谋官一愣，“非常感谢今天的帮助，如果有什么损失，可以把账单送到……”
“我的意思是，您要把我的奴隶带去哪？”老鸨打断了他。
奴隶？参谋官一愣，看向魔王，魔王尴尬地移开视线。虽然不知道怎么回事，参谋官还是下意识低斥：“胡来！你知道他是谁吗？”结果魔王疯狂眨眼示意，参谋官没看懂，没有届到魔王对卖沟子的黑历史流传出去的恐惧。但他毕竟是个人精，想想事情闹大了也不好，于是又温声道：“多少钱？我买下他吧。”
他翻出支票本，“你说个数吧。”
“不卖。”老鸨说。
“两千金币。”参谋官开价。通常情况下，掌握高级技能、或者颜值出众的奴隶，一千就已经顶格了，翻倍给她更是诚意中的诚意。
“不卖。”老鸨重复。
“到底要多少？”参谋官皱眉。
“她说我值一万金币，果然是驴我的。”阿诺米斯小声抱怨，“算了算了，我还是半夜自己跑吧，这么多钱留着干什么不好。”
参谋官眉毛都没动一下，刷刷写下一万的金额，撕下支票递过去。阿诺米斯傻眼了，参谋官却摆摆手，叫他不必在意。真要打起仗来，都是以千万乃至亿为单位的。能用一万金币买回魔王，没有比这更划算的交易了。
“说了不卖。”然而老鸨不为所动，“我的财产，我有决定权，阁下不会打算强买强卖吧？”
这下参谋官琢磨出不对劲来了。这么强硬的态度，背后一定有人授意。他疑惑地看了眼魔王，想不明白他是怎么惹上总督这条线的。他试图晓之以理，给老鸨做做思想工作：“没必要做得这么绝，奴隶也是人。而且法律也规定了，只要支付了足够的金额，就可以释奴……”
“是『可以』，不是『必须』。”
“……对，确实是你说的这样，就算钱给够了，最后也需要主人的同意。但一般都是走个过场，对于服务了很多年的忠诚仆人，释放他们是一种美德。就算这里是妓院，只要努力工作了，就应该酌情给个机会……身为主人，也要珍惜自己的名声。”
“不要给我上价值。”老鸨不吃这一套，“搞得好像我是坏人似的。”
“都开妓院了……已经不是坏不坏的问题了吧……”参谋官小声嘀咕。
“↑这边有个投资连锁妓院的人，吐槽只开了一间妓院的人……”魔王也在心里吐槽。
老鸨轻笑一声，双手搭上参谋官的肩膀，挑逗似的拉近距离，“怎么？忽然可怜起这些奴隶了？觉得他们不应该困在这里？不会吧，您不会在说这是我的错吧？……他们会沦落到这里，可不是因为我买下了他们。就算没有我，也会有别人的。”
参谋官不动声色后退半步。
老鸨手心一空，也不挽留，只是无聊地拨弄庭院花朵，忽然提起一个不相干的话题：“千岛城曾经以铁矿闻名。那可真是个丰饶的年代，矿工们靠自己的双手就可以养活一大家子人。然后矿产枯竭了。虽然千岛城成功转型为贸易城市，但矿工再也找不到自己的位置。有人花掉最后一点钱，买一包毒药还有一块肉，一家人吃完最后一顿，整整齐齐上路。还有人挨家挨户敲着门，卖掉了自己和孩子，无论如何也想活下去。”
“释放这些奴隶有意义吗？”老鸨折下一朵枯萎的红花，轻轻一吹，花瓣四散凋零，“把他们困在这里的不是我，是这个抛弃了他们的世界。”
“没有人救得了他们，就连您也不例外。”
***
“你救不了我。”诺亚后退一步，却还是被百夫长的妻子抓住了手。