法斯特忽然就不抖了。
所有的孩子，都是在失去依靠的那个瞬间长大的。
他跌跌撞撞扑过去，诺亚一个侧身让开，一脚踹到边上。法斯特愣愣地看着自己力量全无的手，忽然反应过来！誓约！当初他立下了不可伤害人类的誓约！他朝着阿诺米斯大吼：“命令我！命令我保护你……命令我杀了他！”
“快逃。”阿诺米斯却说。
法斯特难以置信：“什么鬼！”
“快逃。”阿诺米斯重复，“已经失去了塞列奴，不能再失去你了。”
“不是……你相信我啊！我可以的！我长大了！你要更相信我啊！”
诺亚缓缓回头，似乎改变了主意，应该先把能动的打断腿。
“奥古斯都说要抓活的，是吗？”阿诺米斯唤回了诺亚的注意，他的手里握着一截锋利的龙鳞，抵住下颌的位置浅浅冒出血珠。法斯特瞪大双眼，无法形容的感觉涌上心头，多年以后，他才明白这种感觉叫耻辱。一生都无法忘记的耻辱。“听说继位仪式还要带上我，绑在花车上游行之类的，活的会更好吧？”
他握紧龙鳞，血沿着手腕留下来，“猜猜看，是你先抓到祂，还是我先杀死自己？”
诺亚沉默片刻，说：“本来不用走到这个地步的。”
“总得试一下啊。”
又沉默了一会儿，诺亚眼角抽动，握着剑柄的手背青筋暴起，迟迟无法下定决心。不知怎的，忽然想起很小的时候，他和耶米玛在破旧的阁楼玩耍，小鸟的叽叽喳喳从屋檐下传来。他们踮着脚尖，一点一点把稻草的鸟巢掏出来，掏出两只毛还没长齐的雏鸟。那时候他们可高兴了，用小麦和玉米粒喂养它们，不吃；换成蚯蚓和蟋蟀，还是不吃。几天后，耶米玛捧着雏鸟冰冷的尸体，哭得伤心欲绝。
原来有的鸟是不能关在笼子里的。
诺亚长长地呼了口气，看向法斯特： “趁我改变主意前，滚吧。”
“我不——”
“你长大了，不是吗？”阿诺米斯说，“那就回家吧。现在只有你能保护他们了。我把一切都交给你了。”
法斯特哑然。往前走了一步。
“跑！！！”阿诺米斯咆哮。
法斯特愣了一下，倒退半步，忽然猛冲过来，不管不顾抱紧了阿诺米斯，任他怒骂推挠也不放开。就连诺亚也愣住了，猝不及防被推摔了个屁股墩，丢大脸了。
“你说的那些……我听不懂啊！”法斯特像小狗一样，试图把重要的东西叼走，发现叼不走也只会急得团团转。小狗就是这样的，什么都不懂，吃剩饭也可以，住纸箱子也很开心，只要能待在你身边，那就整个世界都很好很好了。
“我会保护你的……我会长大的……所以……不要再赶我走了……”
诺亚心里的怒火忽然就熄了。是怜悯吗？是同情吗？他不知道，只知道心里被无尽的疲惫填满，从很久以前就开始他就很疲惫了。他松开剑柄，坐在断裂的台阶上，忽然被灰尘呛得咳了起来。他捂着嘴，咳嗽接连不断，像是要把肺给咳出来，喉头一片腥甜，血呼啦一下涌出来。
诺亚瞥了一眼掌心的血迹，无所谓地在墙上抹干净，只是心烦衣服要怎么弄干净。
他仰头看着月亮，这才感觉到衬衫被汗水湿透的冷。
……
月光下，百夫长朝着家的方向，越走越轻，越走越快。
中途他听到了几声巨响，然后有成编制的士兵匆匆前往某个方向，皇城的某处似乎又爆发了战斗。他本想提着剑加入战斗，可看着皇城的万家灯火，忽然就犹豫了。万家灯火，有一盏为他而留，这个柔软的事实击中了他的心。这就是最后一个晚上了，明天他就要为帝国献出生命了，这个短暂的夜晚，他想全部留给家人。
霍夫曼收起剑，毅然走向相反的方向。
也正是这时候，他与游荡的耶米玛擦肩而过。
最后一晚，最后一晚，霍夫曼提醒自己不要多管闲事。他低着头，加快脚步走过转角，眼看就要走到那盏为他而亮的灯火。可忽然的，脚步沉重起来，竟再也无法往前挪动一步。他咬咬牙，掉转方向往回走，大不了再推迟一天！