“停下！停下！出示通行证！”军营外有士兵大喊，拒马的木刺尖锐朝外。
“我找奥古斯都！”阿诺米斯怒吼。
下一秒绊马索拉起绷直，一人一马重重摔飞出去，翻滚了数十圈才堪堪停下，久久没有动静。士兵围上来，魔王忽然动了一下，吓了他们一跳。吸饱了水的绷带散开，紧闭的左眼再次流出血泪。下雨天土地湿软，摔得不算太重，他艰难爬起来，在枪林的簇拥下一步一步走向插了旗的帐篷。
奥古斯都正站在地图前，跟参谋官规划行军路线。忽然夹着雨的风吹进帐篷，纸页翻飞，一个泥人出现在门口，乍一眼愣是认不出是谁。
“你要撤退。”阿诺米斯说。
“需要通知你吗？”奥古斯都疑惑，“我怎么不知道这里是魔族领地？”
勇者诺亚看出气氛不对，上前两步拍拍魔王肩膀，“怎么搞成这样？先去换套衣服，有什么事待会再说。”阿诺米斯一把挥开他，怒目而视，句句直戳软肋：“你妹呢？就这么撤退，你妹也不要了？”
诺亚被一招秒了，灰头土脸缩回去。
阿诺米斯抹了把脸，颤着声质问：“你就这样烧了……把田都烧了……那些农民会怎么样？”
哦，这件事。奥古斯都终于懂了。“会死。”他说，听着情绪也不太妙，“你是要跟我讨论‘人被杀就会死[2]’这种常识吗？”
幕僚们交换了一下视线，鱼贯退出帐篷，将空间留给世界上最有权力的两个人。虽然其中一个狼狈得像乞丐。压抑的争执从他们身后传来。
“我知道你愚蠢，但没想到这么蠢，竟跑来质疑我的决定。”奥古斯都率先发难，“难道我不这么做，他们就不会死了？等我们撤走，你猜城里那群饿了将近一个月的人会做什么？会给这帮农民留下哪怕一粒小麦？”
“粮食怎么会不够？”阿诺米斯立刻反驳，“既然那么多年都能靠这个体系撑下来，没道理忽然饥荒，除非你刻意掐断粮省的供应！”
“不掐断供应，等他们吃饱喝足，再拍拍屁股守上个一年半载？”奥古斯都语气微讽，“没听说过给敌人送补给的。现在下手，最坏也不过流几百万人的血，如果我输了，那将是无法计数的血！”
生命被放在天平上，用数量来计算价值。战争就是这样的东西，让我方死最少的人，让敌方死最多的人，最后结算死伤数量，胜者败者脚下都是累累骸骨。维持统治就是统治者的正义，但那些骸骨也曾经是某些人的父母、孩子、挚爱，转眼就消失不见了。
“你们这打的到底是什么仗啊……”阿诺米斯轻声问，“军队连人民都保护不了，究竟在打什么？”
“尽说些没用的漂亮话。”奥古斯都不吃这一套，“你没有办法，却指责我的决定——”
“你是奥古斯都。”阿诺米斯抬头看他，一字一顿，“一个注定会在历史上留下名字的皇帝，也注定要成就别人无法成就的伟业。”
奥古斯都猝不及防，空气安静了一瞬。平生仅见，这个皇帝移开视线，说：“跟你没什么好说的。把他赶出去！”
诺亚上来拉住他的时候，阿诺米斯仍固执地盯着奥古斯都，试图从那张冷硬的脸上找到一丝不甘、愤怒、渴望……什么都好，只要有一瞬间的动摇就好……可什么都没找到。奥古斯都无懈可击，他已经找到了最优的解决方案，就会坚定地执行到底。
究竟要怎么做，才能打动一个皇帝？
是真的讨厌啊。阿诺米斯低下头。自从来到帝国，就没有一件好事。地球说被否了，这里竟然是个地平说的世界；浮士德也死了，凶手还逍遥法外；如今只能眼睁睁地看着地毁人亡，却什么都做不了。
你什么都做不了。因为你弱小、没用、无足轻重。哪怕你什么错都没犯，夹着尾巴苟且偷生，还是会被无情碾压。因为，弱者就是会被强者践踏，反抗这个规则他们会说你愚蠢，嘲笑你不懂这个世界运转的道理。
可就是不懂啊！这种错误的东西，为什么要懂！
“我知道了。要用你听得懂的方式来说。”阿诺米斯猛地抬头，眼中像有野火在燃烧。上一次他露出这种眼神的时候，狠狠地拒绝了奥古斯都，让这名帝国统治者像个下不来台的小屁孩一样尴尬。这次也不例外。
“你之所以决定撤退、浮士德之所以被指控间谍，说到底是同一件事：情报泄漏。”