夏娃赤着一只脚，环顾四周，众人默然。在庄严的议事厅中，这个舌战群儒的母亲神采飞扬、力压全场。母亲就是这样的，只要孩子还在身后，她就战无不胜。谁敢挡在面前，统统打得屁滚尿流。
夏娃稍作停顿，又说：
“不过，在更广泛的情况下，我们可以把生命定义为『能够自我维持的有序结构』，也就是『元素按照特定秩序组合在一起』。在这个定义中，重要的是『秩序』而不是『元素』。因此，即使用精灵替代了元素，但只要原本的有序结构不变，那就依旧是生命。”
“就像一艘木头帆船，哪怕你把木板全部换成铁板，它也依旧是一艘帆船。”
众人点头。这个比喻浅显易懂，并且确有道理。
……不过更主要的是，在座诸位学富五车，也就意味着平均年龄六十起步。对上一个还不到三十岁的年轻妈妈，在物理意义上，着实没什么胜算。
然而就在此时，哲学系教授发力了：“你刚刚说，这个项目实际上是『用精灵取代构成患者身上所有的元素』？为什么是『取代』，而不是『复制』？按照你的理论，只要解析人体构成，就能用精灵复制出类似的生命体吧？”
隐隐有不妙的预感涌上，夏娃谨慎回答：“生命过于复杂，我们还无法解析人体的微观结构，也就无法进行复制，只能替换。”
“也就是说，『复制』只是目前的技术无法实现，但在理论上是成立的？”
“……”
“那么，这就是问题所在了。”教授温和地说，“想象一下这个画面：病痛缠身的莎乐美被放进一个复制机器里，机器启动，解析她的元素构成后，复制出了一个纯粹由精灵构成的‘生命’。两个莎乐美同时存在，同时向你伸出双手，你会去拥抱哪一个？”
“我——”夏娃愣住了。
有那么一瞬间她移开了视线，但马上又转回来对视。这是不能露怯的场合，谁先退缩，谁就输了。可是她张开口，又闭上，一时间竟不知道该从何反驳。
见状，教授深深地叹了口气：“夏娃，我们并不是想否定你。我们都希望患锈病的孩子得救。只是，你必须清楚自己在做什么，不要做出会令自己后悔的选择。所谓的『人体精灵化』，并不是治愈了某个人，而是创造出了一个全新的人。”
“你想治愈的那个孩子，最终并没有得救。”
这一击忽如其来，击垮了夏娃所有的防线。她愣愣地低头，盯着自己的脚尖，心里好似忽然空了很大一块，只有无尽的空虚和钝痛弥漫。脑袋一瞬间空空如也，什么都想不起来了。她并不是不知道这个漏洞，她只是刻意不去思考；只要思考了，就会心生动摇。
一个动摇的人，是无法赢得胜利的。
“不是这样的！”夏娃猛地抬头。她不能认输，这个项目必须进行下去，“无论哪个莎乐美，都是我的孩子！”
看台上的众人摇摇头，流露出同情的神色。
“生命是信息的载体。”她上前一步，她要的不是同情，不要这种眼神！“只要信息能传递下去，生命就仍在延续，仍然存在于世。就像千万年前陨落的旧文明，如今仍指引着我们前进，即便不复存在，也依旧以某种形式活在我们当中，而我们也终将在下一个文明延续——”
“夏娃——”有人想安慰她。
“就算不是本人！”夏娃呼吸一滞，仅仅是想到这个可能，就心痛得要停止呼吸了，“就算不再是她……”她睁着大大的眼，不肯眨动，可依旧有眼泪滚落，破碎的眼神令人不敢直视， “那也是她的延续……是她的一部分……”
“我只是希望……她继续存在下去……仅此而已……”
可她终究还是输了。因为这场听证会的主题是《医疗应用》，而她现在所挣扎的一切，早就与医疗无关了。
“夏娃，我很抱歉。” 议长轻声说，“知识往往伴随着诅咒，我们必须遵循伦理的指导，才能避免走上歧途。莎乐美也是我的孙女，我也很想救她。可是……如果我们真的爱她，那么也许该试着……放手。”
判决的小槌轻轻落下，同时也重重砸在一个母亲的心上。
『伦理审核评估：不通过』
直到听证会结束，夏娃依旧在原地站了很久，很久。陆陆续续有人上前拥抱她，安慰她，将她带到旁边的观众席坐下。她神情木然，过了很久，忽然掩面痛哭。
直到莉莉丝在她身边坐下，拍了拍她的肩膀。她先前在别的地方参加答辩会，刚得到消息就往回赶，甚至还跑丢了只拖鞋。
夏娃摇摇头，没有抬头，只勉强问：“你的学生都答辩完了？”