“疯话？” 赵奕弯下腰，双手撑在贤妃座椅的扶手上，凑近贤妃的耳边，用只有两人能听见的声音低语：“那天晚上的雨下得很大，雷声也震得人耳朵疼。可儿臣还是听见了……母亲在那个男人的怀里，叫得……可比诵经时，虔诚多了。”
“啪！”
清脆的耳光声骤然在寂静的佛堂里响起，贤妃胸口剧烈起伏，眼中满是惊恐与恼怒，那张端庄的面具彻底碎裂。
她颤抖着指着赵奕：“逆子！你……你竟敢编排这种污秽之语来羞辱你的生母！”
赵奕偏着头，舌尖顶了顶被打痛的脸颊，嘴角的笑意随之消失。
“母亲，你怕什么？”他直视着贤妃那双充满恐惧的眼睛，“我是你儿子，这个秘密，我怎会让外人知晓？”
“你……”贤妃浑身发抖，眼中的恼怒渐渐慌乱取代。她盯着赵奕的眼睛，想要从中读出他到底知道了多少秘密，可那双眼底只有一片深不见底的晦暗，让她摸不透半分。
赵奕直起身，看着瘫坐在椅子上的贤妃，语气里没了半分温度：“所以，您那套‘为了我好’的说辞，还是留着骗三岁稚童吧。您究竟是为了我，还是为了自己那点见不得光的私欲，抑或是为了配合‘那个人’的野心……您自己心里，比谁都清楚。”
贤妃像被抽走了所有力气，瘫坐在椅子上，脸颊已没有一丝血色。她看着眼前这个既熟悉又陌生的儿子，心底升起层层恐惧——她好像从来没有真正认识过他。
“奕儿……我是你娘……不管怎样，我不会害你，那个位置……”
“我说了，我不稀罕！”
赵奕有些不耐地吼道，接着他顿了顿，似是宽慰地道：“不过母亲放心，虽然我不稀罕那位置，但不管是谁坐在那里——是二哥、是三哥、是四哥，是我的老父亲……又或是你那个‘相好’……”
“我都不会让他们好过的。”
言罢，他不再看贤妃一眼，转身推开殿门，大步走了出去。
满室檀香，此刻竟如掩盖腐尸的秽气，刺鼻难耐。
贤妃望着空荡荡的殿门，浑身冰冷如坠深渊，心底反复盘旋着一个念头 —— 她那三岁能诗、六岁封王的奕儿，自幼乖巧伶俐，温和有礼，怎会变成如今这般模样？
连日来，紫宸殿不鸣钟鼓，朝会辍止已逾三日。
朝野上下流言蜂起，皆传陛下龙体抱恙，恐大限将至。
台阁老臣联衔上表，请早定东宫，以安社稷。
章奏积于御案，赵渊未置一词，反颁下一道诏书——敕设千秋宴，邀百僚入禁中同庆，以彰四海升平。
永嘉十六年，四月廿九。
紫宸殿内华灯竞燃，燎炉吐焰，沉香与苏合香的瑞气氤氲殿宇。
金玉酒器列于瑶席，西域珍果盈于雕盘，南府伶官奏《泛龙舟》之曲，丝竹嘈嘈，歌喉嘹唳，一派煊赫繁华的太平气象。
然这锦绣堆中，却静流暗涌。
百官依品阶列坐于茵褥之上，虽言笑晏晏，眸光流转间，却是无声的机锋。
晋王赵辰身侧，武将云集，甲胄虽卸，那股沙场悍气却丝毫不减；楚王赵奕席上，文臣济济，挥麈清谈间，眼底却透着疏离淡漠；而秦王府新近援引的官员，则皆敛声屏气，隐于人群，静观其变。
更有尚书令王云为首的元老孤臣，端居末席，眼观鼻，鼻观心，似是置身事外，实则分毫未漏地权衡着殿中棋局的消长。
“陛下驾到——！”
随着中常侍靳忠那一声尖利的唱喏，满殿喧嚣戛然而止。百官离席，俯身跪拜。
赵渊只穿了一身略显宽松的浅金色常服，龙章暗绣，于烛火下微泛流光。
他形销骨立，面色蜡黄，眉宇间倦意深锁，由靳忠小心翼翼搀扶着，步履迟滞。
甫登御座，他便以锦袖掩口，压抑着几声低咳。
百官参加赵渊寿宴，皆是抱着各色窥探的心思。原以为赵渊举办寿宴是为了压下他命不久矣的谣言，却不曾想，久不现身的赵渊竟真的病弱至此。
许多好事的文官，反复将目光流转于皇帝与白逸襄之间，想看看这两人，到底谁病的更加严重。
“众卿平身吧。”赵渊的声音带着一丝沙哑与疲惫，“今日乃朕生辰家宴，不拘朝仪，众卿尽欢即可。”
他目光扫过阶下，对身旁的靳忠道：“传旨，召陈贵妃赴宴。今日嘉会，她也该出来透透气了。”
不多时，环佩叮当，香风拂动。
陈贵妃一袭绛紫织金鸾鸟纹褘衣，盛妆而来。