他直奔案前的檀木匣，指尖刚触到匣盖，突然寒光一闪——
"拿下！"
影卫从梁上跃下，绳索"刷"地缠上黑衣人手腕。
萧承钧掀开屏风，烛火映得他眉峰如刀："说，谁派你来的？"
黑衣人被按在地上，却笑出声来："萧三公子好手段......"他突然剧烈咳嗽，鲜血从指缝渗出，"李统领说，要查这卷宗......是真是假......"
话音未落，他的头突然一垂。
萧承钧蹲下身，扯下他面上黑布——竟是暗卫营里最不起眼的马夫阿四。
窗外起了风，将案上的卷宗吹得哗哗响。
萧承钧望着阿四颈侧那道细如蚊足的血痕，指尖轻轻抚过，沾了满指腥甜。
"好个李七。"他低声呢喃，目光扫过窗外暗卫营的方向，"这局棋，才刚刚开始呢。"
萧承钧盯着阿四颈侧那道细如发丝的血痕，指腹在他青紫色的唇瓣上轻轻一按——毒发太快，连喉间的毒药都没来得及呕出。
"阿九。"他声音沉得像压了块铅。
暗卫统领阿九单膝跪地，腰间佩刀因动作发出轻响："属下去查暗卫营近三日的饮食，定要揪出下毒的——"
"不必。"萧承钧打断他，指尖划过阿四手背的薄茧，"马夫的手该有缰绳磨的茧，他这双，倒像是常年握刀柄的。"他突然抬头，目光如刀刺向阿九，"你暗卫营里，有多少人是李七安插的？"
阿九额角沁出冷汗："影卫与暗卫分属两系，末将...末将确实不知李七的人渗透到何种地步。"
"那就去查。"萧承钧将染血的帕子甩在案上，帕角沾着的碎茶末是碧螺春的——清晨小翠送的那盏茶。
他望着窗外渐起的暮色，喉间溢出低笑，"李七要查卷宗真伪，我便给他个真的。"
三日后的子夜，账房烛火燃到第三寸时，苏挽月将最后一页伪造的玄影司密档按进蜡封。
"这上面的火漆纹路，与当年镇北王府的内库印完全一致。"她推了推案上的牛皮袋，"连周鸿的私印都仿得七分像，李七若查不出来......"
"他查得出来。"萧承钧捏着半块松脂在火上烤软，将伪造的密档封进暗格，"但他会信。
因为他需要这密档里的内容——玄影司当年被灭，是因为查到了镇北王府私通蛮族的证据。"
苏挽月的笔尖在纸上戳出个洞："这是要坐实柳氏通敌？"
"坐实与否不重要。"萧承钧将暗格推进墙缝，转身时袖中铜印撞在桌角，"重要的是让李七以为我手里有能置柳氏于死地的筹码。
而他...需要柳氏倒台。"
荒庙的破钟在子时三刻响了一声，惊起数只寒鸦。
萧承钧踩着满地断香灰，靴底碾碎半枚锈迹斑斑的铜钱。
影卫阿三和阿九一左一右，刀鞘擦过剥落的墙皮，沙沙作响。
供桌上的烛火被风卷得摇晃，将三人的影子拉得老长，像三条纠缠的蛇。
"公子，没人。"阿三掀开神龛后的布帘，霉味混着腐鼠味扑面而来。
萧承钧没答话，目光落在供桌下的青石板上——那里压着半枚泥印，是暗卫营特有的云纹。
他蹲下身，指尖抠住石板缝隙，猛地一掀。
一封信，一枚令牌，随着灰尘落进月光里。
信笺是暗卫营的素纸，字迹却不是李七的："你我皆非池中物，时机未到，暂不相争。"萧承钧捏着信的手突然收紧，纸页在指节间发出脆响——这是李七的暗语，三年前他在柳氏茶盏里下慢性毒时，用的就是这句。
令牌入手微凉，背面的龙形印记在月光下泛着幽蓝。
萧承钧瞳孔骤缩——那龙纹的鳞甲纹路，与武朝武帝陵前的守墓兽一模一样，是当年御赐给玄影司的信物。
"武帝......"他低喃一声，喉结滚动两下。
三年前母亲咽气前塞给他的铜印突然在袖中发烫，与这枚令牌隔着布料相抵，像两簇即将相撞的火星。
归程的山路结了薄霜，影卫的马蹄在石路上敲出碎玉般的响。
阿九突然踉跄。
萧承钧勒住缰绳的手几乎要掐进掌心——那匹黑马前蹄跪地，阿九从马背上栽下来，摔进路边的荆棘丛。
他的身体像被抽了筋骨般扭曲，嘴角溢出黑血，指甲深深抠进泥土里，指缝间渗出的血珠泛着诡异的紫。
"冥蛇蛊！"萧承钧翻身下马，蹲在阿九身侧。
他扯开阿九的衣领，只见心口处爬着条淡青色的纹路，正以肉眼可见的速度向脖颈蔓延，"谁碰过你的水囊？"
阿九的眼珠几乎要瞪出眼眶，他颤抖着指向腰间的羊皮水囊——水囊口还沾着半片干枯的野菊瓣，是今早路过山神庙时，他顺手摘的。
"公子...对不住..."阿九的声音突然变哑，像是喉咙里塞了团烧红的炭，"李...不，是...是..."
他的手垂了下去，指尖还攥着那半片野菊。
萧承钧将阿九抱上马背时，感觉到掌心的湿黏——不是血，是蛊虫啃噬内脏渗出的黏液。
山风卷着他的披风猎猎作响，他望着远处镇北王府的飞檐，眼底的暗潮翻涌成海。
"回冷宫。"他对仅剩的阿三说，声音轻得像叹息，"地窖的冰棺，该用了。"
山路上的月光突然被阴云遮住，萧承钧望着马背上阿九扭曲的尸体，袖中两枚铜印相撞，发出清脆的响。
那声音顺着山风飘远，像极了某种预言的前奏。