监察使崔明远捻着胡须笑道：“早闻镇北王府人才济济，今日得见三公子，倒是比传闻中更清瘦了些。”他目光扫过萧承钧苍白的脸，又落在柳氏新换的翡翠护甲上——那护甲尖上还沾着今早她摔碎茶盏的釉片。
萧承钧在末席落座，指尖碰到案上温好的黄酒，酒气里混着若有若无的苦杏仁味。
他垂眸掩住眼底暗芒——这与苏挽月前日在账册里查到的鹤顶红气味分毫不差。
“今日家宴，为崔大人接风。”柳氏抬手，两个丫鬟捧着酒壶上前，“我亲自斟酒，以表诚意。”
酒壶刚触到崔明远的杯沿，廊下突然传来瓷器碎裂声。
虎子端着的茶盘“哐当”一声砸在地上，他扑通跪下，磕得额头泛红：“奴婢手滑，求夫人赎罪。”
柳氏的银护甲在桌沿敲出脆响：“蠢货，还不快……”
“且慢。”萧承钧突然抬手，“这酒里有问题。”
满座皆静。
崔明远的酒杯悬在半空，酒液晃出几滴，落在青砖上滋滋冒白烟。
“三公子莫要血口喷人！”柳氏猛地站起，翟衣上的珍珠簌簌作响，“这酒是我亲自从内库取的，怎会……”
“内库的锁昨日被人动过。”锁匠之子突然从柱后转出，手里举着半枚锁芯，“这是柳夫人藏暗器的箱子锁，透骨钉的尖被磨平了——和我阿爹当年修锁时留下的刻痕一模一样。”
厅外传来急促的脚步声，六个影卫押着个黑衣男子冲进来。
男子腰间别着透骨钉囊，囊口露出半截钝头：“夫人让小的在酒里下毒，嫁祸三公子！”
柳氏的脸瞬间煞白，她踉跄着扶住桌角，银护甲在檀木上划出深痕：“你……你是哪里来的野种，敢诬蔑主母！”
“回夫人，他是三年前被您以‘私通蛮族’抄家的镇北军遗孤。”萧承钧站起，袖中半块虎符硌着掌心，“您三月初七买的鹤顶红，三月十五订的透骨钉，经手人都是李七的表弟——这是账房苏先生整理的账册。”
他将账册拍在案上，纸页翻到“杂项支出”那栏，墨迹未干的批注在烛火下泛着冷光。
崔明远凑过去看了两眼，猛地后退半步，官靴踢翻了脚边的炭盆：“这……这是要陷镇北王于不忠！”
镇北王萧震霆从后堂大步而出，玄色蟒袍带起一阵风。
他抓起账册扫了两眼，指节捏得发白：“柳氏，你当本王是瞎的？”
柳氏“噗通”一声跪在地上，眼泪混着脂粉往下淌：“王爷明鉴，妾是被小人蒙骗……”
“够了。”萧震霆甩袖打断她，目光扫过厅中众人时突然一顿。
李七不知何时立在廊下，玄色暗卫服沾着晨露，手里捧着个烫金信匣：“王爷，文渊阁急递。”
信匣打开的瞬间，萧震霆的脸色骤变。
他捏着密函的手青筋暴起，信纸被攥成皱团：“好个柳氏，好个‘替本王打理内宅’——原来你是文渊阁安插的钉子！”
“王爷！”柳氏扑过去拽他的蟒袍，“文渊阁十年前就……”
“住口！”萧震霆甩脱她的手，“暗卫，将柳氏软禁在清梦轩，没有本王手令，不许任何人进出！”
李七领命退下时，目光扫过萧承钧。
那眼神像冬夜的雪，凉得透骨，却又藏着点若有若无的赞许——像猎人看自己养的小狼，终于学会了撕咬。
夜更深时，萧承钧站在冷宫废墟里。
断墙下的青苔被月光镀了层银，他蹲下身，指尖拂过砖缝里的铜印——菱形纹路，中间刻着只衔珠的玄鸟，和李七腰间晃动的玉佩暗纹一模一样。
“公子。”苏挽月的声音从身后传来，月白披风裹着药香，“我在账房查旧档，发现这印……”
“先收着。”萧承钧将铜印塞进她掌心，“帮我查清楚，这背后到底是谁在动棋。”
苏挽月借月光端详铜印，指尖突然顿住。
她翻开随身带的旧卷宗，泛黄的纸页上拓着同样的玄鸟纹，批注日期是“武朝四十二年冬”——距现在整十年。
“如果我没记错……”她抬头时，眼尾被月光勾出抹冷色，“这个组织，早在十年前就已经不存在了。”
萧承钧的指尖微微发颤。
他望着冷宫墙上斑驳的“影”字，突然想起三年前母亲咽气前的话：“承钧，有些恨，要等雪化了才能看见根。”
夜风卷着碎叶掠过两人脚边，苏挽月将铜印收进袖中，卷宗页角在风里翻得哗哗响。
月光透过残窗，在地上投出两个交叠的影子——像两柄未出鞘的刀，正等着斩断十年前埋下的线。