庆典的喧嚣如同潮水般退去，篝火的余烬在晨风中飘散着最后的暖意与青烟。阳光穿透青丘山峦间弥漫的薄雾，照亮了部落，也照亮了狂欢过后无法回避的现实——生存的艰难，如同冰冷的岩石，沉重地压在每一个族人的心头，也压在凌渊的肩头。
昨夜墨阳那看似温和、实则暗藏机锋的“关切”，像一根无形的刺，扎在凌渊的心底，让他对这位大长老的警惕提升到了前所未有的高度。但眼下，有比揣测墨阳心思更紧迫、更关乎部落存亡的难题摆在他的面前。
石屋改造的简陋“实验室”内，弥漫着各种草药混合的苦涩气味。凌渊眉头紧锁，正全神贯注地进行着新的尝试。他想利用部落传承的几种基础巫术阵纹——比如能温和激发药性的“蕴灵纹”和能加速融合反应的“聚流纹”——配合他从现代化学知识中提炼出的高效萃取与合成理念，制作一种效果更强、起效更快的复合型伤药，以应对未来可能更频繁、更惨烈的冲突。
工作台上，摊放着几味关键的主药：晒干的月见草叶片、切割成段的星纹藤根茎、研磨成粉的荧光苔藓。这些都是部落药库中标注为“蕴含灵力”的基础草药，也是狐族巫医传承中许多药方不可或缺的组成部分。
凌渊小心翼翼地取出一份月见草叶片。按照记忆中的描述，品质上乘的月见草叶片在月光下会自然散发出柔和的淡蓝色光晕，触手温润，蕴含的月华灵力能有效促进伤口愈合、安抚心神。然而，他手中的叶片，色泽黯淡枯黄，边缘蜷曲，别说光晕了，连基本的柔韧度都欠缺，捏在指尖稍一用力就碎成了渣。他尝试着调动一丝微弱的灵力注入其中，叶片毫无反应，如同死物，只散发出一种淡淡的、类似干草腐败的霉味。
“不对劲”凌渊心中咯噔一下。他又拿起一段星纹藤根茎。正常的星纹藤，表皮应布满银白色的、如同星辰般闪烁的天然纹路，内里汁液丰沛，蕴含的星辰灵力对稳定伤势、补充元气有奇效。可眼前这段，纹路模糊不清，几乎难以辨认，表皮干瘪粗糙，切开后内里的木质纤维干枯发黄，用力挤压也只有几滴浑浊的、毫无灵力波动的粘液渗出。
荧光苔藓粉末更是惨不忍睹，本该是翠绿色、夜间会自然发出微光的粉末，此刻呈现一种灰败的土黄色，在昏暗的石室内如同普通尘土，毫无灵性可言。
凌渊的脸色沉了下来。他放下手中的劣质药材，快步走向部落深处存放药材的库房。沉重的木门推开，一股混合着尘土、陈旧草药和淡淡霉味的气息扑面而来。库房很大，但显得异常空旷。一排排粗糙的木架上，零散地堆放着一些兽皮袋和藤筐。负责看守库房的老巫医“灰须”看到凌渊进来，浑浊的眼中闪过一丝敬畏，连忙躬身行礼。
“灰须长老，药库里的月见草、星纹藤这些基础灵药，品质都是如此？”凌渊没有客套，直接指向他带来的样品。
灰须长老叹了口气，脸上的皱纹更深了：“回圣主唉，不瞒您说，近几年收上来的这些药草，是一年不如一年了。尤其是这半年，更是”他颤巍巍地走到一个架子旁，费力地拖下一个半满的兽皮袋，解开绳结。里面露出的月见草，比凌渊刚才看到的还要干枯破败。“您看，这~这哪里还像是灵药，比寻常杂草都不如了！星纹藤就更别提了，前些日子采集队冒死从老鸦涧采回来的那点，还没入库就枯了大半，剩下这点，也快没用了。”
凌渊的心沉到了谷底。他亲自检查了库房里的储备。情况比灰须长老描述的更糟。不仅仅是他需要的这几味药，几乎所有标注为“蕴含灵力”的基础草药，如宁神花、铁骨草、凝血根~都呈现出不同程度的萎靡、干枯、灵力流失严重。整个库房，弥漫着一种衰败的气息。
“采集点呢~是采集队懈怠了，还是”凌渊追问，他不相信是偶然。
“大巫医明鉴”灰须长老连忙摆手，“采集队的孩子们都是好样的，哪里敢懈怠，是~是山里的东西，它自己不行了”老巫医的语气带着困惑和深深的忧虑，“老鸦涧、月影坡、星坠谷~这些往年盛产灵药的地方，现在走进去，感觉都不一样了。空气好像~好像变得‘薄’了，那些原本长势喜人的灵草，要么稀稀拉拉，要么就像被抽干了精气神，蔫头耷脑，药效十不存一，有些地方，甚至成片成片地枯萎了，我们几个老家伙私下里都在嘀咕，是不是山神发怒了”
山神发怒，凌渊不信这个。他敏锐地捕捉到了“空气变薄”这个描述。告别灰须长老，他立刻带着赤炎和一队精锐护卫，亲自前往部落附近几个主要的草药采集点实地勘察。
第一站是老鸦涧。这是一条幽深的山涧，两侧峭壁陡峭，涧底终年潮湿，本该是喜阴灵草的天堂。然而，当凌渊踏入涧底，扑面而来的不再是记忆中那种湿润、充满草木灵气的清新感，反而是一种沉闷的、带着腐朽气息的阴冷。溪水依旧流淌，但两岸那些本该郁郁葱葱的荧光苔藓大片枯萎发黑，依附在石壁上的宁神花稀稀落落，花朵小得可怜，色泽黯淡。他蹲下身，抓起一把涧底的泥土，泥土冰凉粘腻，却感觉不到丝毫灵力的活跃。
“圣主，您看那边。”赤炎指着涧壁上的一处，“去年那里还长满了上好的凝血根，现在”顺着他指的方向望去，只有一片光秃秃的、布满苔藓的死寂岩壁，几根枯死的藤蔓无力地垂挂着。