胜利的余烬尚未冷却，欢庆的篝火已在青丘部落中央的空地上熊熊燃起。巨大的火堆噼啪作响，跃动的火舌舔舐着深沉的夜幕，将一张张劫后余生、洋溢着喜悦与敬畏的脸庞映照得通红。空气中弥漫着烤肉的焦香、果酒的甜醇，以及一种名为“希望”的、久违的气息。
凌渊和阿璃，无疑是这场庆典最耀眼的焦点。
凌渊换下了染血的皮甲，穿着一身深灰色的干净麻布衣袍，随意地坐在一块铺着兽皮的大石上。火光在他棱角分明的脸上跳跃，那双深邃的眼眸少了些战场上的凌厉，多了几分沉静，但骨子里的疏离与警惕并未完全褪去。他刚刚以雷霆手段击退了狼族一次精心策划的劫掠突袭，不仅保住了部落珍贵的药草储备，更以神乎其技的毒术和陷阱，让数十名凶悍的狼族战士无声无息地倒在了部落外围的密林中。此刻，他正小口啜饮着粗陶碗里略显酸涩的果酒，感受着体内缓慢恢复的灵力，以及身侧传来的、令人心安的温暖。
阿璃紧挨着他坐着，银色的长发在火光下流淌着熔金般的光泽。她换上了素净的月白色祭司长裙，裙摆上绣着象征月神的古老纹样。经历了战火的洗礼和凌渊的守护，她眉宇间那份怯懦淡去了许多，取而代之的是一种柔韧的坚定。她安静地依偎在凌渊身边，偶尔为凌渊的陶碗添一点酒，或是接过族人敬献的、象征祝福的鲜花，嘴角噙着淡淡的、发自内心的笑意。她能清晰地感受到，族人看向她和凌渊的目光，充满了前所未有的感激与信赖。这份沉甸甸的信任，让她心头温暖，却也隐隐感到一份责任的重压。
欢快的鼓点敲响，年轻的狐族男女围绕着篝火跳起了传统的祭祀之舞，身姿矫健，充满了野性的活力。孩童们在人群中追逐嬉闹，发出清脆的笑声。长老们围坐在一起，低声交谈着，脸上是掩饰不住的欣慰。一切似乎都在朝着好的方向发展。
就在这喧嚣而温暖的氛围达到顶点时，一个身影分开喧闹的人群，步履沉稳地向着凌渊和阿璃所在的核心位置走来，是墨阳。
这位在部落中地位尊崇、向来深居简出的大长老，此刻脸上挂着惯常的、令人如沐春风的温和笑容。他穿着象征长老身份的深褐色麻布长袍，袍角绣着繁复的兽纹，手持一根光滑的乌木手杖，杖头镶嵌着一颗温润的、散发着微弱荧光的玉石。他的出现，让周遭原本热烈的气氛微妙地凝滞了一瞬。跳舞的年轻人动作放缓，交谈的长老们停止了话头，目光都不由自主地聚焦过来，带着本能的恭敬。
墨阳径直走到凌渊和阿璃面前，停下脚步。篝火的光芒在他脸上投下明明暗暗的光影，让那温和的笑容显得有几分莫测。
“呵呵，好，好啊。”墨阳率先开口，声音苍老却洪亮，带着长者特有的宽厚感。他的目光在凌渊和阿璃身上缓缓扫过，最终停留在凌渊脸上，眼神里充满了毫不掩饰的赞赏。“凌渊小友，今日一战，真是让老夫大开眼界。力挽狂澜，护我族周全，此等功绩，当受全族敬仰，你那神鬼莫测的手段，老夫活了这把年纪，也是闻所未闻，堪称神术。”
他的赞誉极高，语气诚挚，仿佛发自肺腑。
接着，他的目光转向阿璃，眼神变得更加柔和，甚至带上了一丝近乎慈祥的光芒：“阿璃这孩子，也是我族的福星。圣女之名，名副其实。有你在，月神的光辉便不曾远离我青丘，是部落的祥瑞啊。看到你们二人同心协力，共护族人，老夫心中甚是宽慰。”
这番话说得滴水不漏，既褒奖了凌渊的功绩，又肯定了阿璃的地位，将两人紧密地联系在一起，听起来完全是长辈对后辈的关怀与肯定。
然而，凌渊的心弦却在墨阳靠近的瞬间就悄然绷紧。他脸上维持着平静，甚至对墨阳的赞誉微微颔首以示谦逊，但内心深处那股属于现代灵魂的敏锐直觉和战场上淬炼出的危机感，却让他捕捉到了一丝极其隐晦的不和谐音。墨阳的目光看似温和，但深处却像两口深不见底的古井，平静的水面下似乎潜藏着某种冰冷的、审视的、甚至是贪婪的东西。那目光掠过阿璃时，停留的时间似乎比掠过自己时更久一些，也更专注一些。
“大长老过誉了。”凌渊声音平静，听不出太多情绪，“守护部落，本是分内之事。阿璃的祥瑞，亦是部落之福。”他不动声色地将身体微微侧移，恰到好处地将阿璃护在了自己身后半个身位的位置，形成了一个保护的姿态。
墨阳仿佛没有察觉到凌渊这个细微的动作，笑容依旧和煦。他向前又走了一小步，拉近了距离，压低了声音，带着一种分享秘密般的亲近感，目光在凌渊和阿璃之间逡巡，状似不经意地问道：“说起来，凌渊小友与阿璃缔结的这‘共生契约’，当真是玄奥无比。老夫翻阅古籍，也未曾见过如此奇异而强大的契约。不知你们二人结契之后，可有何特别的感受，这契约之力运转起来，又是何等滋味？”他的语气充满了纯粹的好奇与学术探讨的意味，仿佛只是一个痴迷于古老巫术的长者在求知。
但就在他问出这句话的瞬间，凌渊全身的肌肉都瞬间绷紧了，一股强烈的、如同被毒蛇盯上的寒意顺着脊椎窜上，他几乎可以肯定，墨阳的目标，就是这共生契约，这看似随意的询问，才是他此行的真正目的。
几乎同时，凌渊感觉到自己垂在身侧的手被一只冰凉而微微颤抖的小手紧紧握住。是阿璃，她显然也感受到了那股无形的压力，身体不自觉地贴近了凌渊的背脊，仿佛要汲取一丝安全感。更让凌渊心头一凛的是，通过两人紧密相连的共生契约，他清晰地接收到了一股微弱却异常清晰的、如同警铃般的波动！那是阿璃的本能在示警，她纯净的灵觉感知到了墨阳温和表象下潜藏的、针对契约的探究与不怀好意。