思及此，太后眼中寒光一闪而逝。
早知如此，当年就应该让苏家死绝。
恰在此时，殿外传来细碎的脚步声，打断了她的沉思。
一名面容沉静的宫女悄无声息地走了进来，正是太后另一位心腹，专司处理一些隐秘事务的掌事宫女，留沁。
留沁走到太后面前，屈膝行礼，双手恭敬地捧上一个深褐色的小瓷瓶。
“太后，”她声音压得极低，却字字清晰，“苏明棠已经答应了您的条件。”
“这假死药，是她让奴婢带回来的。”太后缓缓抬眸，接过那小瓷瓶，指尖在冰凉的瓶身上轻轻摩挲，笑道:“她倒是谨慎，知道不该乱吃药。”
侍立在一旁的留芳见状，微微蹙眉，忍不住轻声问道：“太后，苏明棠那般狡猾，如今肯答应离开，已是侥幸。您真要如此便宜了她？”
“便宜她？”太后唇边逸出一声极轻的冷笑，仿佛听到了什么荒唐至极的言语。
她将那小瓷瓶随手放在几上，瓷瓶与紫檀木碰撞，发出一声极轻微的“叩”。
“让她安安稳稳地离开皇宫，去那穷山恶水之地了此残生？”太后摇了摇头，眼底闪烁着令人不寒而栗的幽光。“那不仅便宜了她苏明棠更是便宜了皇上！”
留芳与留沁闻言，皆是心头一凛，垂下了头，不敢接话。
太后缓缓站起身，踱到窗边，望着窗外，声音冰冷如铁。“苏明棠突然离开，对皇帝而言，永远是个念想，是个可以让他心存幻想的退路。”
“哀家要的，是让他彻底断了这份念想！”
“哀家要他亲手，了结这个孽缘。”她猛地回身，目光如淬了毒的利刃，直射二人。
“苏明棠的家族是叛党，她是叛贼之女，秽乱宫闱，罪不容诛。”
“皇帝当初能废了她，如今，就能杀了她。”
“哀家不仅要她死，”太后一字一顿，每个字都像是从牙缝中挤出，带着无尽的怨毒与算计，“哀家还要她死在萧承烨的面前，最好，是死在萧承烨的……手上！”
“只有这样，皇帝才会彻底明白，谁才是他唯一能依靠的人，谁的家族，才是他皇位最坚实的后盾。”
“也只有这样，他才会彻底死了对苏明棠那贱人的心，乖乖地让芷安为他开枝散叶。”寿康宫内，檀香依旧，却似乎也染上了一丝血腥的寒意。
太后黎守拙的脸上，终于露出了一抹深沉而狰狞的笑意。她已经布好了局，只等着看，萧承烨如何一步步踏入她精心设计的陷阱。
而苏明棠，不过是这个陷阱中，一枚注定要被碾碎的棋子。
至于那所谓的“坐胎药”……哼，一个连自己性命都捏在别人手中的女人，还妄想诞下龙裔？
简直是痴人说梦！太后眸光微转，心中已有了新的计较。
或许，那“坐胎药”，也能成为催动皇帝亲手解决苏明棠的……另一味猛料？
她甚至更期待，若萧承烨亲手格杀的是一个怀着他骨肉的苏明棠，那场面，想必会更加精彩。
只是，她把玩着瓷瓶，心中却隐隐掠过一丝不安。
萧承烨对苏明棠的执念，似乎比她预想的还要深。
这“坐胎药”的出现，就是一个不祥的征兆。
万一……太后眼神一凝，还有一枚更隐秘的棋子，或许，也该动一动了。
这深宫，从来都是一步踏错，万劫不复。
苏明棠，你可千万，别让本宫失望啊。
临近夏末，秋蝉的嘶鸣尚未绝迹，京城的雨水却已连绵不绝，一场紧跟着一场，带着一丝挥之不去的凉意。
这雨，一下便是数日，仿佛要将整个盛京城都浸泡在潮湿的愁绪之中。
东宫那破败的庭院里，几株憔悴的芭蕉叶被雨水打得低垂，更添了几分萧瑟。
苏明棠的这场风寒，来得凶险，缠绵了半月有余，几乎将她本就孱弱的身体彻底掏空。
然而，或许是这连绵的病痛，竟意外地缓和了她与萧承烨之间那剑拔弩张的氛围。
萧承烨竟一反常态，白日里处理完政务，夜里便宿在东宫偏殿，亲自照萧承烨竟一反常态，白日里处理完政务，夜里便宿在东宫偏殿，亲自照看。
虽则依旧是冷着一张脸，言语间也少有温情，但那汤药饮食，无一不是他亲自过问，甚至偶尔还会亲手喂她几口。
这份难得的“体贴”，苏明棠不禁怀疑他这是……愧疚？
还是那所谓的“坐胎药”真起了什么她不知道的效用？