五更天的钟鼓声中，宫人窃语郑旦棺椁渗血。西施按住心口，那里正传来细密的痒。主蛊已在她体内产卵，幼虫破茧之日，便是所有知晓巫蛊秘密者的忌日。她随吴王登上祭天台，看见台下跪满簪金戴银的贵族妇人，其中便有那日往郑旦胭脂里掺蛊粉的伯嚭夫人。
祭天大典行至三献礼时，西施忽然踉跄倒地。吴王慌乱抱她时，她腕间青纹突然暴涨，如活物般顺着龙袍爬上君王手背。“痛......痛入骨髓......”她的**混着雷雨，远处传来巫祝的尖叫——郑旦的金铃不知何时挂在他颈间，铜铃内滚出的蛊虫正啃食他的咽喉，翅膀上还沾着苦艾色的胭脂。
“是巫蛊！是越国妖女！”贵族们的惊呼声被雷声盖过。西施望着吴王通红的双眼，知道他看见的不是自己，而是二十年前被巫蛊害死的王太后。当御林军将伯嚭府满门拖向刑场时，她听见自己用吴越软语说：“郑妹妹说，那些夫人的妆匣里，都藏着能让人发疯的药粉......”
雨停时，吴王的剑已经染上三十七道血痕。他握着西施的手抚过染血的祭坛，掌心的茧擦过她腕间淡去的青纹。远处，郑旦的棺椁被付之一炬，飘起的灰烬里，隐约可见半片绣着玄鸟的罗帕——那是她们初入吴宫时，彼此交换的定情信物。西施望向姑苏城外的方向，那里是苎萝村的所在。曾经她们光着脚在溪边发誓，要做这乱世里最清醒的局外人。如今郑旦的骨殖混着蛊虫灰飞烟灭，而她的血，正顺着祭天台的沟槽，浇灌着吴国即将崩塌的根基。
子夜的星空下，西施摸到腰间多了个硬物。取出一看，竟是郑旦金铃里的另一枚蛊卵，外壳上刻着细小的“旦”字。她忽然想起郑旦临死前的笑，那不是怨恨，而是解脱。原来双生蛊的真正秘密，是主蛊死后，副蛊将继承所有痛觉——而她，将带着郑旦未竟的恨，在这九重宫阙里，做最后那柄永不生锈的刀。
吴王的披风裹住她颤抖的肩，他说要为她建一座纯金的宫殿，让天下人都知道，他的宠妃是如何帮他肃清了巫蛊之乱。西施将蛊卵藏进衣襟，任他在耳畔低唤“心肝”。远处，越国的斥候正借着夜色潜行，他们不知道，比十万大军更锋利的，是两个被巫蛊绑定的女子，用痛觉织就的，颠覆山河的网。