人鱼直接把皮球踢回去了。
天知道来书房之前，祝奚清想的可全程都是，赫伯特要利用怎么样的话术尝试和他拉近关系。
会不会像他过往经历过的一些古代世界里的那种，以“贤侄啊……”作为开头。
但现在，祝奚清觉得自己高估了他。
不过下一秒，祝奚清就又推翻了他刚才的想法。
“这些隐秘之事，我怎会知晓，只是传闻罢了。”
祝奚清几乎是眼神惊奇地看着赫伯特，刚试探过那种明显不应提起的话题，下一秒这人就能当做什么都没发生过……
人鱼决定收回自己刚才的判断。
赫伯特确实心脏，搞不好说这番话就是在故意恶心他，想要让人鱼回忆起成为领主之前的凄凄惨惨戚戚，从而在后续的对话中，由老牌贵族赫伯特领主把控全场。
而祝奚清也明显发现，他方才失去了一些冷静，思维也更加跳跃了。
祝奚清看向壁炉，内里炭火燃烧的尤为明亮，唯人鱼的眼神幽幽。
赫伯特的两轮试探都未明显占到便宜，心中也不由赞叹起祝奚清的敏锐。
刚想随便扯个话题，把人鱼请离，却见人鱼再不给他主导话题的机会。
“说起隐秘，”祝奚清的身体微微前倾，仿佛想起了什么趣事，“我在整理流金沙漠先领主遗物时，偶然发现了一些有趣的卷宗。”
“卷宗里提到，蓝海的人鱼皇族血脉，在幼年时会饮用一种名为生命之泉的圣物，据说有滋养血脉，启迪天赋之神效，不知赫伯特阁下可曾听说过这个？”
赫伯特举着酒杯的手顿了一下。
这一瞬的凝滞，让祝奚清将脑海里之前的不协调感彻底串联起来
跳跃的思维，莫名的燥感，那些被轻易挑动的情绪……
这绝非他自身状态不佳，而是这间书房本身有问题。
或许是某种魔法，也有可能是混合在酒水熏香里的药物。
它足够隐蔽，如非祝奚清自身敏锐，精神力强大，或许根本无法察觉，并在不知不觉间被赫伯特做下暗示。
老东西确实有点东西。
祝奚清眼神冷冷地看向赫伯特。
赫伯特也敏锐地捕捉到了他眼神中的清明，不由心中暗叹，不愧是轻易就能从阶下囚变成一地领主的人鱼，竟然这么快就察觉到了端倪。
想着隔壁流金沙漠前领主坟头草估计都老高了的情况，赫伯特脸上客套的笑容瞬间变得真切了几分。
他顺势放下酒杯，用一种仿佛只是纠正口误的随意语气接话：“阁下说的是生命之源吧？”
“生命之泉不过只是外界以讹传讹的称呼。”
赫伯特将话题牢牢锁定在生命之源上，绝不让祝奚清有半分的质问机会。
“生命之源是蓝海深处才能孕育的珍宝，”他侃侃而谈，仿佛刚才的一切从未发生过，“对于短生种的人类而言，它是延年益寿的圣物，只是效果有其上限，无法真正打破生命的枷锁。”
“不过之于人鱼一族……”赫伯特看了祝奚清一眼，“对于人鱼而言，生命之源价值虽高，却远没到外界流通的那般离谱的地步。”
“毕竟人鱼深入蓝海采集生命之源，虽需冒着生命危险，却也不至于每次都付出大量族人的生命，只是风险客观存在罢了。”
他轻描淡写的揭开了人鱼控制货源刻意抬价的内幕，“至于生命之源在外的天价，不过是贵族们对于长寿的狂热，加之人鱼有意控制流通与抬价，如此共同造就的结果而已。”
他进一步透露关键信息，试图以坦诚来麻痹祝奚清：“尤其是对于某些血脉特殊天赋，本身就强的幼年人鱼，他们的日常饮食里一直包括生命之源。”
“除此之外，就连女王陛下，也一样会饮用消耗。对于人鱼而言，生命之源更像是寻常餐食中的一味佐料，会被微量的添加在饮水或汤品中。每次或许只是一滴两滴，但日积月累，其滋养效果不言而喻。”
这一番信息量巨大的科普，即是示好，也是在展示肌肉。
展示他赫伯特对蓝海人员内部事务的了解之深。
赫伯特行云流水的表现并未让祝奚清的脸色好看到哪去。
人鱼的脸色彻底冷了下来，半点没有配合演出恍然大悟。
祝奚清钴蓝色的眼眸中结满冰霜，他直视着赫伯特，一字一句道：“原来是这样啊，多谢阁下解惑，这可真是……让我大开眼界。”