心斋书院外有片竹林，林中有间敞轩。
每逢茂贞先生讲课，总聚满人。有青衿学子，也有农夫老妪。
轩中石桌斜倚一人。着灰布宽袍，剃了发，留长须，看起来“异端风流”。
“......天理不在别处，就在各人心里头。什么叁纲五常，什么君臣父子，那都是外头强加给你的。你心里不认，就做不得数。”
讲了一个时辰，人群散去。
曾越上前，揖了一礼。
“茂贞先生。今日听先生高论，茅塞顿开。先生唤醒良知，开启民智，功德无量。”
李茂贞睨他一眼。“读书人读了书，本该顶天立地。可你们读了书，当了官，倒学了一肚子弯弯绕。”
这话说得刻薄，脸上却挂着笑。
曾越也不恼，自往石凳坐下。
“晚生是来求教的。先生讲人人可成圣人，那为何有人作恶？还说天理在我心。”
李茂贞哼了一声：“那是被私欲蒙蔽了良知。人心如镜，私欲如尘，尘厚则镜暗。”
“人之才能，为世所用，还是与世相许，只在一念之间。若不加约束，任人自行其是，岂不成了我即天理？”
李茂贞看他，忽然笑了：“学台大人今日来，是要与老朽辩个高下？”
曾越摇头，眼锋锐利几分。
“我是想告诉先生一件事。”
“何事？”
“先生讲学多年，门生故旧遍天下，威望如日中天。可先生有没有想过。那些把先生的话当真理，却手无寸铁的人，他们拿什么跟官府斗？拿什么跟朝廷斗？”
李茂贞身子微微一晃，旋即冷笑。
“问得好。可你曾学台，你又是谁？你是来整顿学政的，是朝廷的官，是来替朝廷收人心的。你跟我说这些，是想让我帮你？”
“晚生言尽于此。先生是大学问家，有些事，比晚生想得明白。”
曾越起身，后退一步，转身便走。
走出叁五步，身后传来李茂贞的声音，带了几分恼意。
“道不同不相为谋。”
一行归鸟掠过天际，夕光自翅间滑落，红霞也失了色。
双奴在梁府门房候了许久，腿微麻，才等来门子传话。
“梁公今日不得空，请姑娘先回。”
她失落一瞬，旋即弯了弯唇角，朝门子道谢。
双奴转身离开，一道身影自府门跨出。
那人锦袍玉带，生得倒还体面。目光落在她身上，像沾了糖稀。