阿诺米斯低着头，一时间竟说不出话。
“你听他废话那么多干嘛！”法斯特听不下去了，咔哒咔哒活动指关节。这种不听话的刺头打一顿不就好了！
爪子尖尖被吓得一缩，忽然梗着脖子咆哮：“我不承认你是魔王！”
“喂。”法斯特眼神彻底冷下来，冰蓝色瞳孔有霜雪凝结，“不需要的舌头可以捐给别人。”
这事儿没法善了了。爪子尖尖知道自己不是龙魔女的对手，但是他就是咽不下这口气。事已至此，倒不如赌另一种可能。亮如铜灯的龙眼死死盯着魔王，“我要发起挑战，阿诺米斯！我对你的魔王资格发起挑战！”
法斯特嗤了声：“什么时候轮到你——”
“我接受。”阿诺米斯说。
“……别什么都接受啊！”法斯特猛地回头，“快撤回！撤回！”
混沌女神所见证的魔王挑战，一对一决斗，任何人都不能干涉。但问题是，以阿诺米斯眼下这个状态，接受挑战不就是送死吗！
阿诺米斯摇摇头，拨开法斯特，站在了最前方。他必须站在这里，正面回答这个问题：
你的统治基于什么？
***
“您的统治基于什么？”行省总督询问小公主。
此地位于帝国南方，气候炎热，对胖子总督而言特别难熬。就算杵原地什么都不做，汗水也会淌得跟小溪似的。他反手抽了女奴一巴掌，骂这笨手笨脚的东西没眼色，还不赶紧再拿些冰块来。
小公主端坐在对面的藤条椅上，抿了抿嘴唇，认真道：“我是奥古斯都的女儿，帝国的第一继承人，血脉和统治可追溯至……”
“是的，是的。”胖子总督连连点头，“您是当之无愧的继承人，无可否认。太了不起了！任何一个小姑娘坐在这个位置，都不可能做得比您更好。”
“那么——”参谋官微微前倾，正要进一步游说总督加入他们。
总督连忙指天发誓，“我自然是站在你们这边的。女神在上，那可恨的篡位者，必将被钉在十字架上流干最后一滴血！……我已经为你们安排好了别墅，请务必赏脸住下，此事重大，我们得从长计议。”
这时候管家来敲门，说是什么法罗斯行省的使者到了，要谈关于矿产贸易的事。总督流露出歉疚的表情，点头哈腰，一溜烟跑没影了。
参谋官哑然，抿嘴苦笑。话都说到这份上了，也没必要挑太明白让彼此难堪，不就是只提供口头支持嘛……
他回头，看见小公主正盯着庭院里的柠檬桉树，树干挺拔，树皮洁白。参谋官想，她可能是想起北方的银杏树了吧。这么小的孩子，想家也是理所当然的，想到这里，参谋官的眼神柔和了许多。
“因为我太弱了吗？”小公主轻声问。
参谋官一愣。
“因为我太弱小、太没用，所以都看不起我，不愿意帮我？”小公主低着头，捏紧衣角，断了尾指的手看起来格外揪心。
参谋官本想安慰她，可话到嘴边，却忽然说不出口了。你能安慰她什么呢？安慰她爸爸妈妈会回来，一切只是一场噩梦吗？小孩子聪明着呢，就连总督看不上她这种事，心里也一清二楚。参谋官叹了口气，拍拍她的肩膀，却听到细小却又固执的声音。
“绝不原谅……绝不原谅……要让他们后悔……总有一天全部后悔！”
小公主猛地抬头：“接下来我们去哪！”
有那么一瞬间，参谋官在小殿下身上看见了奥古斯都的影子。他定了定神，抚摸着自己后退的发际线，沉声道：“我们去法罗斯行省，那里是铁矿、羊毛、小麦丰饶之地，也是沟通南北的贸易必经之地。”
***
夜色沉郁，群龙盘踞的火山上，发起了魔王挑战的爪子尖尖正在酣睡，为明天一早的魔王挑战养精蓄锐。
两个黑影无声潜入此地，小心避开流动的岩浆、滚烫的气浪、还有时不时打呼的亚龙人族群，抵达爪子尖尖所在的偏僻洞穴。黑影们看着这头尚不知大祸临头的恶龙，无声冷笑，摘下鸟嘴面具准备投毒。
最高级的政治斗争，往往以最朴实无华的形式呈现：以理服人（物理）。
早在爪子尖尖发起挑战的那一刻，她们就已经做出决定，即便背负骂名、玷污魔族的传统，也要把这个威胁掐灭在摇篮里。暗杀也是政治斗争的一环，不爽不要玩！