“喏，这个是金币擦出来的，这个是金矿板料擦出来的……”学徒从左到右依次指给魔王看，魔王甚至还看得兴致勃勃，“你这坠子擦出来是这样的。”他轻轻一划，留下一道更浅更明亮的金色，“你瞧，颜色差远了。”
“有没有可能是我的金子更纯……？”
“开什么玩笑，这可是最标准的尤里乌斯币！”学徒对这个可能嗤之以鼻，不过眼珠子一转，又说：“但是嘛，打个折也不是不能收……行不行？行的话就过炉子？”
百夫长的心提到了嗓子眼。
“也行。”阿诺米斯也就随口一说，他并不想引人注目，“不纯就不纯吧，能换多少？”
百夫长舒了口气，疲惫得仿佛刚刚与一百个蛮子搏斗。可下一秒，学徒的动作让他心里蹭的窜起一把火。只见学徒拿起大剪刀，咔嚓几下把金坠子剪碎——这是常规操作，为了确保金子里头没掺什么杂质——可霍夫曼被那种剪刀坑过，双面剪，刀锋侧有凹槽，剪下去的时候能偷掉客人的金子。
这群毫无荣誉可言的奸商！霍夫曼绷紧脸庞，下意识想出声提醒，忽然一愣——
他在想什么？帮一个魔族？
就这么一小会儿的功夫，碎金子已经在坩埚里烧熔成了明亮的小球，又被转移到水桶中，嗞的一声冒起阵阵白雾。当学徒把金锭丢到明显克扣重量的秤盘上时，霍夫曼早就忘了与魔族不共戴天的事，心里被纠结扯成了两半——
一半仍然坚信，魔王其实早已看穿一切，只不过有着更为重要的阴谋，此等小事只等秋后算账；另一半却忍不住怀疑，会不会有可能，只是可能……魔王难不成真的是个有钱的傻子？
“2赛姆斯（*约27克）。”学徒记下重量，然后又丢到量杯里测了一**积，一边挠头一边算数，“黄金的密度是……然后算纯度的公式……”想半天没想起来，他用手指沾着唾沫翻看桌上的一本厚书，“嗯，根据帝国皇家大学的矿物指南，这里可以用『浮士德公式』……”
“算错数了。”阿诺米斯忽然说。
“别吵、别吵，正算着呢！”
“这里漏了一个变量。”阿诺米斯倚着柜台凑过去，指着石板上的错处微微一笑，“当然，要是你想开十倍的价钱，我也不反对。”
学徒微微一愣，盯着粉笔公式猛瞧，忽然涨红了脸，嗫嚅着挤出一小声谢谢。像他们这种学徒，要是算错了钱，就算被鞭子抽死也不能有怨言的。他低下头，也不好意思吱声了，默默算着。
阿诺米斯试着拿起书，却发现书脊是用细链子锁在桌上的，只得把书旋了半圈朝向自己。是手抄本，怪不得要锁着，想必很贵吧。但是与落后的出版水平相比，上边的知识倒是有点出乎意料了。
“未知数和方程啊……”
虽然看不太懂帝国文字，但数学公式还是很好猜的。阿诺米斯不由得感慨：现代人经过千年的学术积累，即使是一个孩子，也能口算出眼前这个简单的方程；但对于这个时代的人而言，应该难如天书吧。
“涉及到未知数，确实有点复杂，我告诉你一个更简单的公式吧。”阿诺米斯伸手，学徒下意识把粉笔递给他，“数学有一个通性：参数越多，计算越简单；参数越少，计算越困难。你现在只有重量和体积两个参数，所以算密度容易，算纯度难。但如果想办法测量出更多的参数……”
“这个方法叫做‘吊水法’。顾名思义，用一根细线系着金子，将其悬吊在水中，注意别触底。推导过程是这样的……这里再考虑浮力……最后就能得到一个公式：金子纯度=金子的重量÷（金子吊于水中时两者的总重量-水的重量） ÷金子密度……怎么样，直接套公式，是不是一下子简单很多？”
“……”
“……没事、没事！我教过比你更笨的，一定能教会的！”
“？”
那头的话题渐渐跑偏，这头的霍夫曼心里愈发不是滋味。不仅仅是因为魔王所展现出的学识——他虽听不懂，却也隐约意识到，或许不输那些帝国最优秀的学者——但真正令霍夫曼难以接受的是，此刻微笑着讲学的魔王，看起来竟有那么一点……像个好人。
好人。霍夫曼咀嚼着这个过于幼稚的词。自己一直秉持家训、恪守原则，做一个荣誉且正义的帝国公民，可刚刚却没有站出来，制止那种无耻行径……但这毕竟是战争，战争期间理应以帝国的利益优先……
他很快想通了。一码归一码。与魔王为敌是正确的，制止珠宝商偷奸耍滑也是正确的。眼下，他应该静待魔王离开，然后立刻向军团长汇报；再之后，掉转头来教训这群胆大包天的奸商。
正当百夫长终于想出了最优解时，魔王却一个手滑，吊着的金子掉进水杯底。
水杯连同水的重量是7赛姆斯，加上金子后是10赛姆斯，也就是说，金子的重量实际上是3赛姆斯（*约40克）……
阿诺米斯抬起头，难以置信地看向学徒，霍夫曼也难以置信地盯着阿诺米斯。直到此刻，他才真正确认，原来魔王真的只是……魔傻钱多。