云娘时常去牢狱看望焦燕茹，给她带些好吃的。牢头本就与她熟悉，又得了她打点的好处，对焦燕茹还算不错，没让她受太多苦。
在案子提交大理寺复核的前一天，宋连也同云娘一起到狱中看望她。
“宋检法，云娘称得上大宋奇女子，验得了尸体，下得了厨房，厉害得很。”焦燕茹还有心开玩笑。
“焦姐姐这话说的，像是我格验了尸体，带回去烹了似的！太吓人了！”
焦燕茹咯咯笑起来，又十分不经意地对宋连说：“你收了她做徒弟，她当喊你一声师父。一日为师，终身都要护着她。要保她平安无事！否则我真会做鬼也要来拿你问罪的！”
听到焦燕茹轻而易举说出她要做鬼了，云娘也沉默了下来。
“别这样一脸哀愁的，这没什么的，人啊，终究有这么一天。”焦燕茹捏了捏云娘的脸颊，“我这辈子活的十分精彩，我很知足。”
焦燕茹低头，用脚尖捻了捻地上的土。
“云娘，痛快的活一遭很难的。我好羡慕你。无论是娼妓生活，还是女子互助，都无法对抗我们天生卑微的地位，活到尽头就会发现，一辈子若是没沦落到一无所有，就已经很难得了。”
“不是这样的。”一直没有开口的宋连，终于说了句话。
“如果不是因为被仇恨蒙蔽了眼睛，若是能仔细观察，你就会发现越来越多的女子正在发生变化。”宋连犹豫了一下，又说：“或许我说的话你并不相信，但在多年之后，女子也可以按照自己的意愿选择婚姻，选择和喜欢的人组建家庭，同等的，她们也有权利选择独善其身。结婚或不结婚，生育或不生育，工作或不工作，这些都是每个人——无论男女——平等的可选项。”
焦燕茹抬起头，看向宋连的眼神中充满了惊讶，也有一点期待。
“女子不但可以上桌吃饭，也能吃饱饭，还能选择吃什么饭。她们可以随意走上街头，走进勾栏瓦舍，可以登台表演或观赏别人表演。她们可以平等地参与考试，可以走仕途，可以登入朝堂。”
焦燕茹抽动嘴角，像是笑了笑：“宋检法所说的这些，像是遥不可及的大梦。”
“确实遥远，但不是遥不可及。这条路极其漫长，也很艰辛。即便在我说的那个遥远的未来，也依旧还有许多不尽如人意的地方。家暴依旧存在，女性对自己身体的控制权依旧会遭到外界的干涉。”
宋连看着焦燕茹的眼睛，非常郑重地说：“如果没有前人的争取和呐喊，就不会有后人的觉醒与自由。”
“你创办‘同心社’并非毫无意义，”或许它并不会在历史的长河中留下丝毫痕迹，“但它埋下了一颗种子，在今天，在明天，在每一个明天直至未来，都会慢慢生根发芽，终有开花结果的那一天。”
宋连在说这番话的时候，脑海中出现的却是李士卿那一大段他曾经听不懂的深奥语言，但如今，他好像都懂了。
03
或许因为两边的党派想要争取皇帝长久的支持，就要用别的案子给皇帝一个“和谐统一”的甜枣。大理寺的复核结果出的很快，不同于阿云案那样争议不断，改革派和保守派竟然空前统一，焦燕茹几乎是全票通过了死刑。秋后问斩。
讽刺的是，这个雷霆结束的“水鬼案”却意外带火了苏才生前卖给茶馆说书先生的“水鬼”话本。宋连和云娘好几次路过那家茶馆，门前都排着一眼望不到头的队伍。
茶馆老板和说书先生赚的盆满钵满，只可惜苏才没有机会看到自己的话本真的火起来了。
另一方面，红红火火推行的“方田均税法”，在步子迈得过大的情况下，终于开始显露问题。
「自古以来的经验表明，但凡是有权力的人都会滥用权力，而且不用到极限决不罢休。[1]」这话放在方田均税法的推行中可谓字字玑珠。
若能无视皇权的干涉，转而完善私人产权的律法，就可以推行更合理、有效的规则，诞生真正的契约精神。
但大宋的江山，无论如何先进、繁华，却依旧是“普天之下莫非王土”。这种从上到下的特权体制，模糊了法律的边界，只是皇权的附庸。
过去，那些富户豪绅虽拥有大量田产庄园，却会通过各种手段将土地瞒报、虚报起来，从而逃避大量赋税。
“方田法”实施初期，在检丈官一寸寸的丈量、评级下，那些豪绅藏匿的土地尽数被扒个底儿掉。富户豪绅们只好割肉放血，补足几十年累积的偷税漏税。
但“上有政策，下有对策”。对于这些腰缠万贯的大亨，要解决这个问题其实也出奇的简单：只需要花所补税额万分之一不到的银钱，去贿赂负责检丈的官员，那些藏起来的土地依旧可以藏得严严实实；地主家肥厚的“上等田”依旧可以评定为“下等田”，只需缴纳很少的税金。
而为了平账，受贿检丈官只好把旁边小农家的“下等田”，恶意评为“上等田”，确保收税总额不变。