道长每日都会向贾夫人交待一番：这阵法十分精妙，以此停灵送葬，员外即刻便可登入仙门，保佑贾氏家族香火常旺，财源不断。
但贾家必须确保灵堂的烛火万万不能熄灭，院中间的火盆始终有火燃着，越旺越好。
最最重要的是：停灵这几天，尸体千万不能接触活物，猫狗老鼠野狐狸最爱往棺材里钻，尸体碰到生灵很容易起尸变。
除此之外，还需注意不能接触鲜血。宰杀活鸡时必须提防鸡血喷溅到尸体上。
一旦发生以上任何一种情况，都会破除阵法。而越是厉害的阵法，一旦破阵，后果也越严重——员外不但不能登仙，还会变成厉鬼，整个县城都将不得安宁。
05
前五天，一切都很顺利。
意外发生在第六天傍晚。
要说那天，从清早就透着古怪，很多迹象都预示了要出事。
先是道士们做法时误撞了奈何桥的承重梁，那木桥吱扭几声向下塌了去。
好在小道士们眼疾手快，踮着脚施展了水上漂的功夫跑下了桥，才避免了彻底的坍塌。
管家花重金找了木工，加急将歪七扭八的木桥重新修复。
道长掐指一算，这是仙官在提醒贾家办事不利。
夫人听闻，吓得连忙求道长务必向仙家解释：他们不懂事，哪里没有办好，愿意加倍的补偿。
于是在道长的指导下，贾家上下又忙碌起来：布置法阵，采买灵器，还抓来了县里最肥硕的大公鸡，天上地下通通祭献一番。
器乐奏响，锣镲震天，道士们把大公鸡包围起来大声念咒，念了足有一个时辰，道长才示意仆人动手。
那大公鸡被抻着脖子一刀断喉，鲜血喷出三尺高。突然起了一阵怪风，那血滴顿时就偏了方向，直奔棺材而去。多亏两个小道士眼疾手快挡在前面，鸡血落在白色的道袍上，黑红一片。
杀鸡的家仆也吓坏了，鸡也没拿住，一撒手掉在地上。
那大公鸡被剁了半边脖子，还连着些皮肉，竟然没有马上毙命，坠着脑袋扑腾挣扎了好一会儿，破了的气管还能发出破风箱的漏气声，听着十分渗人。
公鸡好像知道自己是为谁而惨遭毒手，几次都想冲向棺材，吓得众人围成一圈捉拿断头公鸡。
人人心中惶恐惊惧，听着公鸡破锣尖叫，浑身起了一层鸡皮疙瘩。那吊着脑袋的公鸡跑向谁，谁就大叫着抱头逃窜。
就这样持续了好久，谁也没敢动手擒拿，最后还是那公鸡耗尽了最后一滴血，气绝而亡。
说来也怪，那公鸡毙命的一刻，乌云遮日，天色一下就变了样，黑压压笼罩着贾宅。
道长神情严肃，说事不宜迟，要赶紧开始仪式。
好在仪式还算顺利。如此折腾了一天，临走前道长照例又强调了一遍注意事项——第二天就是头七发丧之日，这一晚尤为重要。万一有个纰漏，等于前功尽弃。
06
送走了道人们，贾夫人便按照叮嘱，唤来家仆们交待守夜事项。
仆人们忙着续蜡烛烧火盆，两队婢女抱着几十盆新鲜白菊更换掉前一日的。
突然，贾宅的朱红大门被大力撞开，一群人手拿锄头镐头棍棒一哄而入，带头几人是曹县最为臭名昭著的三个豪绅。他们穿着锦缎华服，却面相凶煞，横在灵堂前大声嚷嚷。
这些豪绅自称贾员外生前与他们有生意往来，还欠着他们一大笔钱没有结清，现在人死了但账还在，今日要不能结清欠款，员外就别想入土！
贾夫人只管内务，对员外的生意一无所知，但听那些豪绅口中的欠款越嚷越多，知道他们是想在贾家没有当家人的情况下大讹一笔。
这些豪绅重金豢养着一群私人武装，个个都是地痞无赖，现下威胁不成竟然在灵堂前大打出手！
贾家上下乱成一片，倒是管家还算冷静，悄悄差人去发动群众搬救兵，同时火速去县衙报官。
07
豪绅阵营中一个獐头鼠目的人先动了手，他抄起镐头冲着升仙阵砍去，纸扎的小人一下就被砍断了脖子，那手臂粗的白蜡烛生生被砍去了一半，火芯在地上滚了两圈，被獐头鼠目狠狠踩在脚底，撵了几下，熄灭了。
恶人最不忌因果报应、鬼神之说，这些无赖打手在主子的带领下，高喊着“砸它！”一拥而上。