自此，西海与萧关，这两座西北重镇，终于连成了一体。
从西海城日夜操练的新兵，源源不断地被输送至萧关；而赵楷从江南调集而来的海量物资，亦通过萧关这个巨大的中转站，武装了本地守军，并送往更西边的屯垦兵营地。
一座以萧关为盾、以西海为矛的坚固战争壁垒，正在悄然崛起。
而白逸襄，却因日夜操劳，身形愈发清瘦。
彭坚数次见他直至四更天，书房的灯火依旧未熄，第二天清晨，却又准时出现在了点将台上。那清瘦的身影，仿佛随时都会被关外的烈风吹倒，却又如一杆标枪，始终挺立不倒。
他心中那份敬佩，早已无以言表。
这一日深夜，白逸襄再次剧烈的咳嗽起来，他扶着案几，正欲倒水，一道黑影，却悄无声息地出现在他身后，将一杯温水递到了他的唇边。
是影十三。
“先生，”他毫无波澜的声音响起，“该歇息了。”
白逸襄接过水杯，浅啜一口，喉间的干痒才算缓解了几分。他看着影十三，无奈道：“连你也来管我了？”
影十三并未回答，只是用陈述事实的语气道：
“先生的命，早已不是自己的了。”
简简单单的一句话，让白逸襄端着水杯的手，微微一顿。
白逸襄沉默良久，将水一饮而尽，对着影十三，也是对着自己，缓缓点了点头。
“我知道了。”
他站起身，吹熄了案上的烛火。
“歇息吧。”
影十三抬手抱拳，缓缓隐于黑暗之中。
屋内重归寂静，白逸襄揉了揉有些发胀的眉心，简单整理了一下凌乱的桌案，拖着略显沉重的步履来到榻前。
身体虽已陷入柔软的锦被之中，可那根紧绷的心弦，却无论如何也松弛不下来。
窗外，萧关的夜风呼啸而过，似狼嚎，似鬼哭，拍打着窗棂，发出“哐哐”的声响。
白逸襄闭着眼，脑海中却如走马灯般，翻涌着前世今生的种种画面。
他深知自己这副身子，若是日夜操劳，心力交瘁，无异于在透支寿数。
可此时，他不敢停下。
前世的历史长河中，并没有“西海大捷”这一笔。呼延骨都本该在草原上肆虐数十年，成为大靖边患的噩梦；而如今，这头凶狼成了阶下囚，五千精骑灰飞烟灭。
看似大获全胜，实则变数已生。
蝴蝶扇动翅膀，足以引发一场风暴。原本的历史轨迹已被他亲手斩断，未来的走向，已然如这关外的迷雾，变得不可捉摸。
匈奴单于虽死，然百足之虫，死而不僵。草原部族崇尚强者，旧王陨落，必有新王在血腥的厮杀中诞生。为了树立威信，为了洗刷耻辱，新任单于极有可能纠集各部，以更疯狂、更残暴的姿态，向大靖发起反扑。
届时，来的恐怕就不止是五千骑兵，而是五万，甚至十万控弦之士。
若不趁此喘息之机，加固城防，整顿吏治，将那屯垦之策彻底落实；若不积蓄足够的粮草，锻造精良的兵甲……待到胡虏铁骑再次扣关，这刚刚有了起色的西北防线，能否经得住那滔天的巨浪？
还有那西凉王赵成，坐山观虎斗，心思深沉；京中的夺嫡之争，亦是暗流涌动。
内忧外患，如悬顶之剑。
白逸襄翻了个身，试图将那些纷乱的思绪一一抚平。
在无尽的忧思与自我宽慰中，那盏心灯终于摇曳着熄灭，他带着满身的疲惫，沉沉坠入了梦乡。
……
翌日清晨，天边刚泛起鱼肚白，一阵急促的马蹄声便踏碎了官驿的宁静。
“报——！”
一名风尘仆仆的斥候滚鞍下马，直奔白逸襄的书房，手中高举着一封加急密报。
“启禀御史大人！探马急报！匈奴右贤王部一支人马，约莫百余人，避开了我军防线，直奔西域而去！”
正由石头伺候着洗漱的白逸襄闻言，动作猛地一顿。他顾不得擦干脸上的水珠，一把抓过密报，飞速扫过上面的内容。
“西域……”
白逸襄的双眸微微眯起。