“我需要的是能入朝为官的人才，而不是会读书的人才，你太高看自己了。”
陆道元心情如坠冰窖，不甘心地低头紧闭眼睛。
李四双手抱胸，微微侧身看着水面上绿色的芦苇荡，听着耳边传来幽幽的水声鸟鸣，他深呼吸一口气缓缓开口。
“不过，看在你是陆山长弟弟的份上，我倒是可以给你一个机会。明年科举，你若能考上状元，我便许你封侯拜相。届时，荣华富贵，大权在握，皆看你的本事。”
陆道元听完起身回头，只见李四将马鞭子交给侍卫，就着侍女们搬来的脚凳，坐上宝马香车，领着众人浩浩荡荡离去。
陆道元沉默良久，朝着李四的背影抱拳行礼，一字一句道：“我们一言为定。”
半个月后，李四回到京城，却不见往日热闹，却见大街上挂着白绸灯笼，路人皆白衣素裹，气氛压抑，他心中有不好的预感。
“来人，给我牵匹快马！”
“殿下，殿下……等等！”
李四翻身上马直奔皇宫，侍卫们护着空马车在后面追赶。
先皇的灵柩停在祈天殿，李四入宫后面的马车被拦下来，他下马改用双腿跑，一边跑一边将身上的外衫扯下来，来接李四的小太监们，连忙给他套上粗麻衣。
“殿下，您怎么才回来啊，先皇在祈天殿，您悠着点！”
文武百官跪在外面低头哀泣，李四跨门而入径直往大殿里面走，金色的经幡被风吹的乱舞，卷起落在地上的纸钱糊了李四一脸。
李四脚步不停，将糊在脸上的纸钱拿下来，双颊早已被涌出泪水打湿，他只觉得天旋地转，耳目失聪。
数月前，李四接了太子的命令去江南接人，临走前，先皇命太监来请他过去说话，他以为又是骂他混账东西，或者嘱咐他乖乖听太子的话，便假装没听到，头也不回地走了。
没想到，竟然连最后一面也没见上。
大殿内，皇后与太子披麻戴孝，一左一右跪在棺椁旁烧纸，李四一进门就扑通一声跪下，一路跪行至棺椁前磕头。
“不孝子李政鸿给父皇请安，父皇万岁万岁万万岁！”
早知今日，李四打死也不离开京都，若是能早日发现父皇病情，他恨不得日夜在床前侍奉，再也不与父皇闹别扭了。
太子李朝凤将蒲团递到李四膝下，李四仰着头无声哭泣，眼泪从双颊划落流进耳朵里，鼻子酸痛难忍，最后他猛地哭出声来。
“父皇，您怎么走了？儿臣还有很多话没和您说，儿臣想你啊呜呜……”
“鸿弟，节哀。”
李朝凤揽着李四的肩膀，将他抱在怀里轻拍。
“太子……哥！你瞒得的我好苦啊！呜呜呜，我离开前人还好好的，怎么回来就……究竟是为什么啊……为什么要瞒着我？”
李四说完又懊悔自责，脑袋搁在李朝凤肩膀，哭的直抽抽。
李朝凤沉默许久，抚摸着李四后背，声音沙哑道：“鸿弟，回来就好，回来就好……”
先皇病中数年，药石无医，已知时日无多，早早准备后事，只怕突然辞世，太子继位恐生变故，硬是苦撑数月，待太子稳定朝局才撒手人寰。
太子心知李四为人淳厚，恐为人利用做出谋逆之事，便借了由头将李四送出去，待所有事情尘埃落定，才将人送回京都，没想到却惹来李四抱怨。
李四不知其中细节，不顾舟车劳顿，硬着头皮守灵多日不肯歇息，最后还是李朝凤强行将人送去东宫。
李四跟着文武百官送先皇去皇陵安葬后，一连数月，日子过得浑浑噩噩。
李四将自己锁在殿内，直到李朝凤登基大典，听着殿外鼓乐齐鸣，他才如梦初醒。
“外面是什么声音？”
“殿下，您该去上朝了。”
太监扶着李四穿上内务府送来的朝服，看制式是亲王的官服。
文武百官等候多时，吉日一到纷纷跪下磕头，高喊吾皇万岁万岁万万岁，李四也在其中。
李朝凤身着皇帝冠冕，看着台下跪拜的文武百官，他大袖一挥，“都平身吧，先皇病故，登基大典一切从简，不必拘礼，奏折送去勤政殿。”
文武百官无有不应，“遵旨！”
李朝凤的贴身太监，接了圣旨大封天下，“奉天承运，皇帝诏曰……特封皇二子李政鸿为慎亲王，还望日后谨言慎行为国效力，钦旨！”
李四上前一步跪拜，“微臣接旨，吾皇万岁万岁万万岁。”