皇帝竟然就立在与他不过五步开外的地方，只不过位置偏斜，他那被泪水迷蒙的双眼没能察觉，此刻却是避无可避，那对形状优美的凤目瞬也不瞬地凝着他，眸深如海，晦暗难明。
不等他出声，就听皇帝开口道：“……哭够了？”
那声音有些低沉，也有些……沙哑，像是许久未曾开口一般，褪去了平日里那种清亮和戏谑，也听不出明显的怒意，只带着一种说不清道不明的滞涩感。
他身子一震，立刻便想磕头请罪，可不知为何，皇帝的眼神攫住了他，他一时间竟是动弹不得，只能呆呆地回视着皇帝，胸膛激烈地起伏着。
那双足以颠倒众生的凤目，此刻就那样静静地凝视着他，没有预想中的怒火，也没有惯常的戏谑，只是一种深不见底的沉静，仿佛在审度，又像是在……等待。
等待什么？等他解释，等他谢罪，等他……
他的心跳声鼓噪耳膜，带来一阵的眩晕，咸涩的泪水已然干涸，凝在脸上，他张了张嘴，却无声从中发出，怔怔地看着皇帝微微垂下了眼，一声似真似幻的轻叹后，皇帝再次开口，目光落到他手中仍攥着的奏疏，声音不再沙哑，平静无波：“你父亲在奏折中所言，关于那《平蝗策要》与‘群鸭治蝗’之法，确是你所献？”
这突如其来的、公事公办的问话，如同一根救命稻草，让几近溺毙的他猛地喘上了一口气，心中掠过一丝难以言喻的复杂滋味，感激中夹杂着更深的无力。
他竭力稳住还在微微颤抖的声线，垂首低声道：“……是，陛下。皆是……皆是臣年少无知时的胡言乱语，不成章法，让父亲见笑了，也……也污了圣听。”
那奏疏在他手中此时就如烫手山芋，他还也不是，不还也不是，只能默默地松开手，暗暗地以手指抚平上面的褶皱。
皇帝没有即刻接话，眸光深沉，再次落到他身上，片刻才淡淡地道：“有此奇策，却屈沉于明月殿一隅……确是委屈你了。”
那声音里依然无波无澜，风平浪静：“你那济世安民的‘初心’，朕今日算是亲眼见证了。”
他听得心头一震，完全揣摩不出皇帝此言的意思，更不知当如何回应，却在下一瞬，那声音乍起涟漪，如碧湖上漫起一层迷离的薄纱：“只是……朕还想问你一句。当初在朕面前，你并非全然只有这份公心。那些……你我独对之时，曾有过的片刻相知，又或彼时你眼中那点不甘屈于人下、堪与朕……共立于风口浪尖的‘锐气’——这两样，如今……还剩下几分？还是……已荡然无存？”
这番话吐字如漏滴侵阶，缓若春溪漫石，却又裹着利刃的锋芒，一寸寸地剜着他的心，他骤然抬头，眼中清泪未干，眸中翻涌的除了骤起的惊涛骇浪，更有一星半点烬中微焰的光 ——他不敢细辨的，深藏于死灰之中的一丝生机，竟在此时颤了颤。
皇帝静静地看着他，深邃的眼中也映出了他的双眸，微光同样在皇帝眼中微弱地亮着，照出那美目最深处无声流动的哀伤。
第27章
27、
良久之后，他终于再一次垂下眼，长长的睫羽在苍白的脸颊上投下两道浅淡的阴影。
皇帝依然沉默，少年天子真似在执拗地等待他的一个回答。
可他又能如何回答？
他默默地将父亲的奏疏小心地卷起，双手执起，捧向皇帝，目光仍落在这奏疏之上，他的声音因为长时间的沉默和之前剧烈的哭泣而显得格外沙哑，却带着一种出乎意料的平静，一种近乎认命的通透：
“回陛下……”他每一个字都说得很慢，很清晰，仿佛要将所有的力气都凝聚其上，“臣不敢欺瞒陛下。那份济世之心，或许是臣读书多年融入骨血的东西，难以磨灭。”
他直等到皇帝从他手中拿过奏疏，这才闭了闭眼，抬眸迎向皇帝深沉的双目，那每一个字出口，都是一记入骨锥刺，只是他依然面不改色：“至于陛下所言的……那份曾有过的‘锐气’与‘心意’……它们是否还在，还剩下几分，对如今的臣而言，早已不重要了。月华清辉，本就并非井绳可捞取，纵然孤注一掷，不过徒增笑谈……陛下又何必再问？”
话音未落，他再次低头，静候皇帝的发落。
落针可闻的安静，他的身上又开始凝出一层薄薄的冷汗，皇帝总算开口了，却是令他大感意外的一句：“你先在那边坐下。”
他愕然抬头，却见皇帝眉峰一挑，语气骤然转冷：“你连这种事，也要抗旨么？”