战事胶着，赵孝成王找来大臣楼昌、虞卿（长平之战前，虞卿决定回到赵国效力），说：“廉颇老了，也怂了，我想亲自带兵，与秦军决战，你们觉得如何？”楼昌劝说：“大王使不得，不如派使臣去秦国议和。”虞卿提出反对意见，说：“这次秦国是来真的，怎么可能议和，不如派使者去其他国家求援。”
赵孝成王糊涂的很，他的决定十有八九是错的。这次赵孝成王又错了，他采纳了楼昌的建议，派使臣郑朱去秦国议和。虞卿拼命劝诫：“秦国表面上肯定会隆重接待郑朱，让其他国家以为秦赵要议和了，那其他国家肯定不会出手救援，这样赵国就危险了。”事实证明还是虞卿有远见。
郑朱到了秦国，范雎果然好吃好喝招待，同时对外放出秦赵和好的消息，麻痹其他各国。大家本就怕秦国，如此一来更没有国家多管闲事了。
议和失败，双方继续作战，不过廉颇一直龟缩不出，王龁也拿他没办法，就这样双方僵持了将近三年。廉颇难道不急吗，其实他也着急，他一直违抗赵孝成王的旨意，还要背负着政敌的诋毁，但秦军更急，这样耗下去不是办法。
秦昭襄王问范雎有什么好办法，范雎说：“只有一个办法，换主将。”秦昭襄王问：“让白起去吗？”范雎说：“不是换我们的主将，是换对方的主将，只要换掉廉颇，我们稳赢。”秦昭襄王疑惑不解，问道：“怎么才能换掉廉颇。”范雎回答：“反间计。”