面对来势汹汹的五国联军，触子决定依靠济水天险坚守，先耗一下对手的锐气，再伺机而动。触子的战略很正确，毕竟五国联军远道而来，物资运输肯定是个问题，他们是不希望打持久战的，当进攻方和防守方的兵力相当，防守方总是有优势的。
但是齐湣王不这么想，他觉得五国联军不是齐国的对手，当得知触子坚守不出，齐湣王很恼火，派使者去骂触子：“你个怂货，赶紧灭了他们，不打就滚蛋。”触子没办法，硬着头皮发起攻势，但他心里是很纠结的，根本没有底。思来想去，触子干脆不干了，逃跑了，“毁灭吧，爱咋咋滴。”触子心想。
齐湣王到了后期，不仅膨胀了，也变得暴虐了，加上齐国连年征战，齐湣王根本不在意士兵的死活，齐军的士气本来就不怎么高。这下好了，主帅跑了，齐军大乱，乐毅趁机指挥五国联军大破齐军，取得了济西之战的大胜。
济西之战落败，齐国元气大伤，残余部队退守都城临淄，但齐国的灾难还远未结束。