燕昭王大力的人才引进政策传开后，果然吸引了很多人过来，有闻名天下的阴阳家代表人物邹衍，有能征善战的武将剧辛，但最重要的人当属乐毅。
乐毅位列武庙十哲之一，是战国时代和白起、吴起齐名的名将，他的祖先是魏文侯手下名将乐羊，就是灭了中山国的那位。乐羊灭中山国后，就住在了中山。后来中山复国，又被赵国吞并，乐氏就成了赵国人。
乐毅从小就爱研究兵法，人又机灵，后来受人举荐出来从政。赵国后来发生了沙丘宫变，乐毅为躲避内乱就去魏国找了工作。听到燕昭王筑黄金台，广纳贤才的消息后，乐毅就对燕国心生向往。有一次乐毅正好作为使者到燕国开展外交活动，见到了燕昭王。
燕昭王和乐毅交流一番后，十分钦佩他的才学，便用隆重的礼仪接待乐毅，希望他留在燕国。乐毅很感动，觉得燕昭王就是自己的伯乐，就在燕国留了下来，燕昭王委任乐毅为亚卿（相当于是副总理），让他参与国政。
君子报仇，十年不晚，燕昭王则等了二十八年。这二十八年里，在乐毅、郭隗等人的协助下，燕昭王一刻不忘国仇，励精图治，全力推进内政改革、发展经济、整顿军事，燕国逐渐恢复，国力日趋强盛。公元前284年，复仇时机成熟。