子产凭借着出色的口才和胆识，在晋楚两大国之间斡旋，化解了多次外交危机，力保郑国周全，晋国的赵武因此非常欣赏子产。但光靠外交是不够的，还是要有底气说话才能硬气。吴国的季札到郑国来访问时，曾对子产说：“郑国执政者就知道享受，郑国恐怕有祸乱，到时候执政的重任肯定落在你身上，你一定要好好工作呀，不然郑国就要灭亡了。不久后子产果然被任命为郑国的CEO。
子产一上台，就推行田地改革着手改革，维护公家利益，限制贵族特权，同时铸刑书，公布法律，健全政治制度，保障改革活动的运行。子产的改革牵动了太多人的利益，一度收到了来自各阶层的强烈反抗，子产对此说：“为了国家利益，我个人生死没什么好计较的，制度是不能随意更改的。”
在子产的带领下，郑国呈现出一片中兴形势，郑国本土二三十年没有受到过战火袭扰。要是没有子产，郑国怕是要提前灭亡了。子产去世时，郑国百姓痛苦，说：“子产走了，我们还能依靠谁呀。”大圣人孔子评价子产：“古之遗爱也。”
在子产去世后，郑国又逐渐变回了原样，再也没用硬气过了。
同个时期，齐国发生了弑君大案，下篇就来介绍齐国内乱。