那面具之下，是任直一——如夜色般诡秘的杀手之王。
晋王深吸一口气，缓缓转身，亲自下马，朝任直一微微一拱手。
“任兄。”
“如今事已至此，我也不瞒你了。”
“卫清挽不肯降，萧偕尚在。”
“我大军虽多，但终究不愿妄动杀伐，尤其是现在……还有中山王在后窥伺。”
“所以——只要你，任兄，能除掉这两人。”
“此战，我便稳了。”
“只要他们死，琼州车队群龙无首，乱象自生，其余人等不过乌合之众，到时投降者必众，我连一兵一卒都不用再耗。”
他顿了顿，眼神骤冷。
“卫清挽，终究太沉得住气；可她若没了命，那这口气，她还能沉几时？”
任直一没有立刻答话，只是静静看着晋王，面具之后的目光深不可测。
良久，他点了点头。
“好。”
“你给了钱——我动刀。”
“你要的是谁的命，就拿谁的命。”
这句话极轻，却如同一口冰刀，轻飘飘地划过众人的神经。
信服呼吸一滞，背脊微寒。
晋王却大喜过望，当即一挥手，道：“传令下去，点齐鼓手、传令兵、号角手。”
“所有人——”
“开始造势！”
“我要让这村里所有人，从今天起，梦里都听见一个名字——”
“任直一！”
他转头望向信服，目光灼灼：
“你亲自去安排，传我的话，今夜三更前，在四面寨墙上、村外林间、溪畔山口，点燃篝火、举旗宣名！”
“将任兄的过往战绩，一桩桩、一件件，散播于每一名敌军耳边。”
“谁若不知任直一——打板子五十！”
信服猛然一惊，连忙应声：“喏！”
晋王冷冷一笑，缓步回马背之侧，负手而立，目光透过夜色直视远方村落。
而不远处的兵营中，士卒们已开始动了起来。
鼓手卷起大鼓，咚咚而鸣，如雷霆滚动；
传令兵穿梭于营地，将各项安排一一传达。
各处哨台之上，火把被重新点燃，高高举起的旗帜在夜风中猎猎作响。
旗帜之下，一名军官正高声呐喊：
“任直一！”
“昔年斩北凉海盗，独战十八人，滴血不沾衣！”
“西漠围猎，三步斩阿塔尔，震动胡地！”
“十年前，孤身一人刺杀陈广侯，八骑围剿、全身而退！”
“谁敢挡他之锋？”
“谁能挡他之刃？”
“今夜，任直一亲临战场！”
“为我晋王，斩卫清挽、诛萧偕！”
“投降者，尚可留命；抵抗者，寸草不生！”
此等言辞，句句刺耳，句句透骨！
一遍一遍，在夜风中回荡，如同厉鬼夜语，渗入每一个琼州军士的耳中。
营地之中，确有些年轻兵士面露惊色，交头接耳：
“真的是……任直一？”
“那是个什么人啊？”
“杀人不眨眼的疯子！据说……连自己的亲兄弟都能杀！”
“啊？”
“那我们怎么办……如果他真要来……”
恐慌，如瘟疫一般，在静夜中弥漫。
尽管卫清挽等人并未动摇，但普通军士之中，已有不安涌动。
……
而晋王，看着这一切布局完成后，终于收回目光，轻轻抬手，取下手套，轻拍掌心，仿佛在为自己下一步棋鼓掌。
他望着任直一那孤独的背影，缓缓露出一抹自信而阴冷的微笑。
“这样就好。”
“若不出意外，今夜便是那女人与小东西的死期。”
“哈哈哈……”
风吹动他的袍角。
篝火燃烧，火光中，那张笑脸仿佛镀了一层恶意的金边。
——仿佛胜券在握。
——仿佛帝位已成定局。
——仿佛，天命在握！