“更何况……那位杀了付长功的黑衣人至今无名，卫清挽从未正面提起。”
“他们或许是在虚张声势。”
“故意抬高声势，阻王爷再动杀机。”
“属下以为——此举虚多于实。”
“再者，他言‘车队暗藏杀招’，劝王爷‘暂缓动手’，此言反倒令人起疑。”
晋王闻言，缓缓勾起唇角。
他淡淡道：
“说得好。”
“人啊，越是劝你不要动手，越是怕你真的动手。”
“若换作我卫清挽，早早回京才是正途，又岂会在这半道磨磨唧唧？”
“我不信她不急。”
“我更不信，她这时候敢冒然赌一场‘天机榜第七’的虚名。”
他顿了顿，缓缓起身，背负双手，走到案边，将那一页未曾写完的书信重新展开。
笔墨未干，字迹挺拔如戈。
“信服。”
“属下在。”
“把这几日琼州官道沿线所有消息，都给我一寸寸查清。”
“尤其是车队驻足的路线、停留的节律、明哨暗哨的位置。”
“——我倒要看看，她卫清挽这一次，到底是藏了什么底牌。”
信服拱手：“属下这就去办。”
他转身正欲离去，身后晋王却忽而又补了一句：
“还有。”
“那位黑衣人——无论是谁，一定要查出来。”
“查不出来，就动手逼出来。”
“我要让她明白——靠诈，是压不住本王的。”
“若她真有杀招，那就叫她现在便使出来。”
“若她没有……”
晋王冷冷一笑，眼神如刀：
“那我便叫她……半途葬骨。”
……
夜色如墨，沉沉笼罩山野。
虫鸣渐歇，风过林梢，枝影婆娑，似是无形的手指拂过山中脊骨，带来一丝难以名状的寒意。
车队已于半山腰驻扎，护卫依旧严阵以待，唯有篝火处偶尔传来几句低语，随即便被风吹散入夜色之中。
今夜无月，连星光都被厚重云层遮去，整片天穹仿佛蒙了一层黑纱。
正是这万籁俱寂、人声不显的时候，一道黑影悄然从营帐后绕出。
脚步轻而无声，踏在松软落叶之上毫无动静。
是蒙尚元。
他披着一身灰袍，裹得极紧，左手按剑，右手捏着一道折叠起来的地图，快步穿过前营外围，直往主车而去。
守在车旁的亲卫见到他，并未阻拦，只是轻轻拱手退后几步，默默为他挑开车帘。
车内，依旧燃着一炉静香，香气淡然清远，不浓不腻，恰如那位端坐其中的女子。
卫清挽倚于车榻，身披素白长袍，头发已散，未挽髻，却不显半分慵懒，反而更添几分不容侵犯的威严。
她正端坐于案几之前，案上茶香袅袅，一盏盏布置规整。
“来了。”
她声音极轻，却清晰穿透香雾。
蒙尚元俯身一揖，沉声道：
“夫人。”
他走入车内，轻轻放下外袍，露出贴身黑甲，双手奉上手中地图，神情肃然。
“外头无人尾随。”
“暗哨两重，皆未有异动。”
“属下已设下障眼，今夜这一趟，不会被发现。”
卫清挽点头，目光落在那幅图卷之上，却并未翻开。
她抬眸，眼神清冷，语气平平地道了一句：
“怎么样？”
“晋王那边，怎么说？”
这句话问得直接，毫不掩饰，仿佛这趟会面根本无需铺垫与试探。
蒙尚元微顿，随即眼神一凝，拱手回道：
“果如夫人所料——”
“他怀疑我。”
卫清挽淡淡一笑，眼神中不知是满意还是早已预料之中，语调依旧清浅：
“说说具体。”
蒙尚元一边开口，一边走近几步，将自己所言、所行，以及晋王的神色一一交代。
“属下未刻意遮掩言辞，反而在劝阻之中，露出几分急切与不安。”
“晋王向来疑心极重，我若显得太过自信，他反倒未必动心。”
“所以属下适当地流露出‘压力’——既显得我被夫人所逼，又让他误以为我试图自保。”
“而‘任直一’三字……属下只是在下定决心后，将其告知了对方。不过，在这个过程中，还是做出了演戏的感觉。”
“他虽然面上未显，但眼神立即变了。”
“属下赌他听进去的是假话，信进去的，却是他自己脑中编出来的‘真实’。”
卫清挽未语，只轻轻合上了茶盏，指节敲击案面，发出轻微的“笃笃”声响。
良久，她冷笑一声：
“他越是觉得你在欺骗他，越是确信你漏了马脚。”
“而我们的目的，正是让他‘抓住’这马脚。”
她语气一顿，眼神幽幽落向帐外沉沉夜色：
“只要他认定我们在掩饰，就一定会想：我们到底怕他什么。”
“而他若真这么想……那便说明，他会动了。”
“一个人，只有以为对手虚张声势的时候，才会出剑。”
“而我们——就等着他这剑落下来。”
说到这里，她伸手将桌上那盏茶盏放回托盘，茶水未饮，然茶香已散。
“明日之后，官道将入大江山路，三处回转，五里险坡。”
“他若真要动手，必定选在那一带。”
蒙尚元点头：“属下已看过地形。”
“那里风道封闭，伏兵易藏，马车难行。”
“但若稍作绕路，便能拖慢速度，也能显得我们‘躲避风险’。”
卫清挽微抬下巴，目光微寒：“你知道该怎么说。”
“我会在车中，佯装伤病之态。”
“你只需传话，说我需在途中歇息疗伤，不能久行。”
“——走得越慢，越好。”
蒙尚元拱手领命，语气沉稳：
“属下明白。”
“明日出发前，我会安排骑队分段巡逻，表面为护驾，实则预设反击点。”
“若晋王出手，属下可带先锋迎敌，主车亦有突围之道。”
卫清挽不再多言，安排着一切。
“属下明白。”
车外风起，卷起夜林枝叶摇曳，车厢外灯光微晃。
卫清挽站起身来，走到车帘前，轻轻掀起一角。
她望着深夜里那条沉寂不语的官道，声音仿佛从极远的地方传来：
“他以为自己设了局。”
“却不知道，这局——早在他起意之前，便已为他铺好。”
“他只不过是在我们准备好的棋盘上……自认为执棋。”
“等他真正出手的那一刻，才会发现，他的剑落得太晚，也太慢。”
蒙尚元抱拳，低声如誓：
“属下，愿为夫人……拔剑破局。”
卫清挽轻轻点头，收回目光，淡淡道：
“去吧。”
“记住，我们……要给他机会。”
“动手前，先让他觉得，我们，真的在怕。”
“这样，他才会更狠地砍下第一刀。”
“我们需要这一刀。”
“——因为没有这一刀，他就永远不会露破绽。”
……
夜深如水，浓墨般的夜色覆盖了整座晋州城。
而在晋王府内，主殿东侧的偏殿内，却依旧灯火未熄。
殿中檀香幽幽，铜炉里火苗轻跳，映得满室暗影婆娑。
晋王一袭玄袍独坐案前，左手食指轻叩几案，神情若有所思，整个人像一尊沉静不动的石像。
案前堆着几封文案，皆是从内廷与军中渠道所得的情报，封口未动，却也早已被他阅尽。
偏殿之外，一阵脚步声由远而近。
“吱呀——”
门被推开，信服快步走入，神色略显郑重。
“王爷。”
晋王微抬眸：“查得如何？”
信服抱拳，缓缓躬身答道：
“关于蒙尚元的过往，属下已令三方查证。”
“北边军府、南营旧部、以及他当年在禁军任职之时的同僚，皆有回报。”
晋王点头：“说。”
信服翻开手中折册，朗声道：
“蒙尚元，出身关西边军，蒙家拳传人，十四岁随父上战阵，十六岁封偏校，十八岁独守飞鹰岭，一战斩敌三百，被军中称为‘铁血小将’。”
“其性刚直耿介，从军二十载，从无贪墨之名。”
“后加入禁军，一直中证耿直，不结党，不营私。”
“多年来，对外无私交，对内不参与党争。”
“……属下观之，此人……不像是会背叛昌南王府、转投王爷的人。”
听完这番陈述，晋王非但未露出惊疑之色，反而微微勾起嘴角，轻轻笑了。
“不像？”
他低语一句，语气中带着几分淡漠与讽意。
“偏偏就是因为‘不像’，所以更值得怀疑。”
信服怔了怔：“王爷是说……”
晋王缓缓起身，负手踱步至窗前，望着窗外沉沉夜色，语气不紧不慢，却如刀锋隐于话中：
“一个人若是处处滴水不漏，就必有隐情。”
“蒙尚元身上没有破绽，不贪、不狂、不乱、不近人情，整整十余年如一日地正直。”
“——可太过正直的人，要么死了，要么，藏得极深。”
“你说，他这样一个‘不懂变通’的铁血军将，怎么会突然愿意低头，与我饮酒言欢？还说得那般顺溜自然？”
“太自然，就不是自然。”
信服皱眉：“那王爷是说……”
晋王转过身来，眼神幽深，缓缓落在信服身上，冷冷一笑：
“他是被安排好的。”
“不是他想背叛，而是——他们想让我以为他背叛了。”
“这就是卫清挽的手段。”
“他想让借蒙尚元的话，让我们相信一些话。。”
“然后我一旦信了，就以为自己找到了对方布防的漏洞。”
“再加上蒙尚元的夸大其词，我们就再也不敢对他们动手了！呵呵……”