哨塔上的发现，如同投入油锅的水滴，在“北望市”内部激起了隐秘而剧烈的涟漪。消息被层层加密，迅速传递到了据点深处那座最坚固、铺着厚实狼皮地毯的石屋内。
雷霆端坐在一张巨大的、由整块黑铁木雕成的座椅上，听完下属的汇报，粗犷冷硬的脸上没有任何表情，只有那道深刻的疤痕在跳动的烛火下显得更加狰狞。他缓缓摩挲着座椅扶手上冰冷的金属兽首浮雕，目光深邃如寒潭。
“超速愈合，促进生长”他低沉的声音在石屋内回荡，带着一丝玩味，“呵，苍玄那老狐狸的部落，倒是总能给我‘惊喜’。”他看向侍立一旁的辉耀，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“看来，我们的‘邻居’们，需要一些额外的‘关怀’了。尤其是那些幼崽。”
辉耀立刻躬身，脸上堆起无懈可击的、如同面具般的谦卑笑容：“商主英明。属下这就去准备一份‘薄礼’，表达我们商会对薪火部未来希望的深切关怀。”
翌日上午，辉耀的身影再次出现在薪火部营地简陋的栅栏门外。这一次，他身后跟着两名护卫，抬着一个用柔软兽皮包裹、系着精致彩色丝绳的沉重木箱。
“凌渊族长，阿璃夫人，日安。”辉耀的笑容比冬日的阳光还要“温暖”几分，他示意护卫放下木箱，亲手解开丝绳，掀开兽皮。“雷霆商主听闻贵部孩童众多，且近来天气严寒，物资匮乏，恐有碍幼苗成长。商主心系幼童，特命在下送来一批特制的‘幼童强体营养膏’，此乃商会秘制，采北境珍稀灵药精华，辅以雪山灵乳熬炼而成，最是滋补元气，强健筋骨”。
箱子打开，露出里面码放整齐的数十个精致小巧的陶罐。陶罐表面光滑，绘着可爱的幼兽图案，封口处贴着印有星痕徽记的红色蜡封，散发着淡淡的、甜腻的奶香味。在周围破败的环境和族人面黄肌瘦的映衬下，这些陶罐显得格外刺眼和奢华。
族人们远远看着，眼神复杂。有对那精美包装和香甜气味的本能渴望，但更多的是一种在“北望市”阴影下滋生的深深疑虑和不安。
凌渊的目光如同冰锥，刺向辉耀那张笑容可掬的脸。无事献殷勤，非奸即盗，尤其是在哨塔刚刚可能窥探到凌睿能力之后。
“商主好意，心领了。”凌渊的声音平淡无波，带着拒人千里的疏离，“部落幼崽自有部落照料，不敢劳烦商会。此等贵重之物，还请收回。”
“诶，族长此言差矣！”辉耀仿佛没听懂拒绝，笑容不变，语气却带着一丝不容置疑的强硬，“雷霆商主一片拳拳爱护之心，岂可辜负？况且，商会既已扎根于此，与贵部便是守望相助的邻居。邻居之间，互赠些孩童用度，再寻常不过了。族长若执意推辞，岂不寒了商主的心，也显得…过于生分见外了？”他话语绵里藏针，将“邻居”和“守望相助”咬得极重，暗含威胁。
气氛瞬间凝滞。族人们屏住呼吸，看着凌渊。阿璃抱着凌玥，站在凌渊身后，秀眉紧蹙，手指无意识地收紧。
凌渊沉默片刻，眼神扫过那些精美的陶罐，又扫过辉耀眼中深藏的算计。硬拒，可能会立刻激化矛盾。在部落防御尚未完全、食物短缺的当下，并非明智之举。
“如此，”凌渊的声音听不出喜怒，“便代部落幼童，谢过商主‘厚赠’了。灰须，收下，登记入库。”