但还未等他消化这个念头，太上皇已再次开口——
"年后二月。"太上皇语气平淡，仿佛只是在谈论一件小事。"待大雪消融，孤会与皇帝一道，回金陵祭祖。"
轰——！
这一刻，常翰飞终于确信——太上皇不仅认输，他甚至主动向皇帝示弱！
金陵祭祖历来是帝王彰显孝道、宣示正统的大事，可如今，上皇竟要与皇帝同行，这不等于宣告天下——太上皇彻底承认了皇帝的权威？！
——不甘心！
常翰飞脑中轰然作响，指尖深深掐入掌心，连渗出血丝都浑然不觉，胸腔内翻涌着不甘。
他总算明白了。
——这两个半月来，上皇为何始终避而不见。
——为何今日忽然宣召。
——又为何句句诛心却神色淡漠。
原来太上皇早已看清了一切！
连他这几个月私下的那些小动作......怕是都逃不过那双浑浊却依旧锐利的眼睛。
殿内忽然陷入一片死寂，只剩穿堂风掀动帷幔的轻响。
常翰飞耳边嗡嗡作响，仿佛还有太上皇刚刚那句轻描淡写的话在回荡——
“可还有何事要是相告，若无，那你下去准备吧。”
——准备什么？
他不明白，却又好像明白。
常翰飞垂眸，看着地上那碎裂的茶盏，瓷片裂痕犹如一道劈开山河的剑影，将他对太上皇仅存的侥幸斩得粉碎。
他缓缓抬首，对上太上皇的视线，那张苍老的面容平静如水，再无方才的凌厉，只剩下深邃的审视。
“臣......”常翰飞嗓音微紧，“臣......明白。”
太上皇微微阖眸，唇角若有似无地轻扬了下，仿佛早就预料到他的回答。
“明白就好。”
那四个字，轻飘飘的，却重若千钧，沉甸甸地压下。
...
常翰飞退至殿门外，腰背始终躬着，脚步缓慢而沉。
殿内，烛火幽微。
太上皇的目光从渐远的背影收回来，良久，忽然叹了口气。
“——常翰飞啊，你可别变成第二个张荣。”
他的声音低沉，但又有些让人胆寒。
也因为当初的不管不顾，至使张荣擅自主张，甚至不惜卖国！
这也是为何他今夜要召见常翰飞的缘故，无非就是为了警告他。
他怕了，他怕自己麾下的这两人最终走向同一条路，但更多的是，害怕忠诚自己的麾下有一日会抽刀挥向自己！
而张荣的背叛宛如一道难以愈合的伤口，可谓是压死太上皇前的最后一根稻草！
若是......
殿角垂首伺候的老太监闻言浑身一颤，头埋得更低，连呼吸都几乎屏住。
......
常翰飞回到府邸时，已是子时三刻。
府中灯火通明，两名心腹将领早已在书房等候多时。
见他踏入院门，管家急忙迎上前，低声道："老爷，几位将军已在书房候了两个时辰！"
两个时辰，足以见得他们对于太上皇的召见是多么的重视，就为了等着常翰飞从宫里出来得到第一手消息。
常翰飞脚步微顿，抬眼望向书房方向。
檐下铜铃在夜风中轻响，却掩不住书房内传来的几声压抑的交谈——显然，那群等急了的老部下已在屋内焦躁不安。
他走上前去，抬手推开房门。
"嘎吱——"
书房门被推开的一瞬，屋内嘈杂戛然而止。
屋内两名身着戎装的将领"唰"地同时弹身而起，为首的乃是常翰飞统领的扬、振两营中的扬威营指挥使吴镇。
粗眉倒竖、身形魁梧，一双布满老茧的大手紧按着腰刀，眼睛死死盯着突然推开房门之人。
吴镇看清来人后，眼中精光一闪："都督！"
见来人是常翰飞，振威营指挥使季鸿也赶忙上前行礼。
常翰飞没有立即叫他们起身，而是缓步走到书案前。
见到常翰飞如此，二人顿时一惊，面面相觑！
"都督！"吴镇走上前，"太上皇召见，究竟说了什么？"
身后的人虽未开口，但紧绷的身躯、攥紧的拳头，无一不在昭示着他们的焦灼。
——谁都知道，太上皇这次召见，非同寻常！
常翰飞缓缓脱下氅衣，交由管家，神情平静得可怕。
"年后二月。"他指尖轻轻敲了敲桌沿，声音低哑，"上皇将与皇帝一同回金陵祭祖。"
——死一般的寂静！
吴镇瞪大眼睛，像是没听懂："金陵？一起？！"
季鸿脸色铁青："这不等于......上皇公开承认，要......？"
——承认皇帝的权威！承认太上皇的时代已经结束！
常翰飞没有回答，只是静静地抬眼，眸子里映着烛火的光影，像一口枯井。
"不......"吴镇嗓音嘶哑，猛地一掌拍在桌上，"怎么可能？上皇怎会甘心？！"
"不甘心又如何？"常翰飞的声音冰冷得像一把剖心挖骨的刀，"张荣倒台，开国一脉此刻更是想着直接改换门庭，兵权在手，朝堂上下都是皇帝的人。"
他缓缓转身，目光逐一扫过这些跟随自己多年的心腹，一字一顿道："太上皇——认输了。"
季鸿的拳头猛地攥紧，指节在寂静的书房里发出"咔"的轻响。
他眼底那一簇火苗骤然暗下去，像是被人掐灭的烛芯。
——现在的他们算什么？
不同于开国一脉的勋贵，皇帝多少还会念及祖上功勋。
而他们，都是太上皇一手提拔上来的，开始本就是用来制衡开国勋贵的棋子，如今却成了与皇帝针锋相对的尴尬存在。
“啪！”
季鸿猛然一拍桌案，声音压得极低，却带着刀剑出鞘般的锋利——
“都督——您甘心吗？”
他目光如电般盯着常翰飞。
被这么质问常翰飞眼睫低垂，脸上神情莫名。
烛火跳跃间，他那张向来阴沉冷峻的面容竟显出一丝诡异扭曲，嘴角肌肉不受控制地微微抽动。
吴镇和季鸿屏住呼吸，死死盯着那张脸——
忽然！
"呵......"
一声轻笑在死寂的书房里炸开。常翰飞的嘴角缓缓勾出一个阴鸷的弧度，像是被牵动的傀儡线勒出的诡异笑脸。
"你们说呢？"