车夫在外面喊道："老爷，到家了！"
顾淮洲迫不及待地掀开车帘，对迎上来的福伯吩咐道："传我命令，老夫要闭关几日，族中事务由渊儿暂代。小事他可自行决断，大事找你和几位长老商议。"
说完，他转身看向顾渊，眼中满是欣慰与骄傲："渊儿，爷爷以你为荣。"
话音未落，顾淮洲身形已化作一道轻烟，朝顾家内院疾驰而去，显然是迫不及待要尝试丹药效果了。
顾渊呆立原地，望着爷爷消失的方向，哭笑不得。
……
晨曦微露，顾家丹房内蓝焰升腾。
顾渊盘坐于九转乾坤鼎前，额头沁出细密汗珠。
乾蓝焚天焰吞吐不定，将鼎中药材淬炼成晶莹液体。
他双手结印，真气如丝线般牵引药液融合，渐渐凝聚成浑圆丹丸。
"收！"
随着一声轻喝，十二枚冲元丹从鼎中飞出，落入早已备好的玉瓶。
这是今早第三炉，算上前半夜炼制的，储物戒中已存有近百枚。
顾渊揉了揉酸胀的太阳穴，嘴角却扬起满意弧度。
玄罡境的修为让他炼制这种低阶丹药得心应手，成丹率高达九成，品质更是远超市面流通的普通货色。
"少主，该用早膳了。"小桃轻轻推开丹房门，端着食盒走进来。见顾渊眼中血丝，小丫头心疼地蹙起眉头："您又是一夜未眠..."
"无妨。"顾渊接过食盒，狼吞虎咽地吃起来，"距太华大比只剩一月，得抓紧时间。"
这两个月在山中历练，他早已习惯风餐露宿。
如今回到舒适环境，反倒更珍惜时间。
毕竟天武院招生在即，那是通向更广阔天地的门户。
小桃看着自家少主风卷残云般的吃相，又是欣慰又是心酸。
半年前那个锦衣玉食的纨绔少爷，如今竟能为一炉丹药废寝忘食。
"对了，赵统领刚才来过。"小桃递上湿巾，"说护卫队全员已到通脉三重，问今日的冲元丹..."
"照旧。"顾渊擦擦嘴，从架上取下一个青瓷瓶，"这是六十枚，按新规矩，普通护卫隔日一枚，精锐一日一枚。"
小桃接过瓷瓶，忍不住咋舌。
要知道市面上品质最差的冲元丹也要百两银子一枚，少主这十天发放的丹药，价值堪比顾家半年收入！
似是看出小丫头的心思，顾渊笑道："放心，丹心阁上月的分红刚到账，五百万两银子够用。"
这还多亏了姚尘的经营才能。
培灵丹带来的收益远超预期，第二个月起每月分红都超过五百万两。
若非顾渊自己能炼丹，光靠购买，这笔钱远不够护卫们"吃糖豆"般服用丹药。
"少主，福伯说账房已备好您要的药材。"小桃行了一礼，退出丹房。
顾渊伸了个懒腰，起身走向庭院。
晨光中，数十名护卫正在操练，呼喝声震天响。
见他出现，所有人齐刷刷停下动作，抱拳行礼："参见少主！"
"继续。"顾渊摆手，目光扫过众人。
这些护卫面色红润，眼中精光内敛，与两个月前判若两人。
在充足丹药供应下，最差的也突破到了通脉三重，几个天赋不错的甚至摸到了四重门槛。
在简单粗暴见效快，正适合护卫队集体修炼。
"记住，对别人要狠，对自己要更狠。"顾渊声音不大，却清晰地传入每个人耳中，"现在多流汗，战时少流血。"
"谨遵少主教诲！"众护卫齐声应和，眼中满是崇敬。
曾几何时，他们眼中的顾渊还是个不学无术的纨绔。
短短数月，这个少年却以玩命般的修炼态度征服了所有人。
从通脉六重到九重，再到如今传闻中的玄罡境，顾渊用实力赢得了尊重。
看着护卫们挥汗如雨的身影，顾渊心中稍安。
这支脱胎换骨的护卫队，将成为顾家的隐藏力量。
转身回到丹房，顾渊继续投入炼丹大业。
时间如流水，转眼九天过去。
这日清晨，顾渊正在庭院演练武技，突然感到一股强大气息从内院爆发。
那气息如渊如海，瞬间笼罩整个顾府，惊得树梢鸟儿四散飞逃。
"神意境！"顾渊眼前一亮，收势朝爷爷的练功房奔去。
刚穿过回廊，就见顾淮洲龙行虎步迎面走来。
老人白发转黑，皱纹大减，双目炯炯有神，周身灵气流转如实质，哪还有半点老态？
"爷爷！"顾渊惊喜交加，"您突破了？"
顾淮洲开怀大笑，声若洪钟："多亏你师尊赠予的丹药，不仅暗疾痊愈，修为也更进一步！"
说着握住顾渊手腕，仔细探查后连连点头，"不错，玄罡一重根基扎实，真气凝练程度堪比三重。"
原来这十天顾渊也没闲着，借着炼丹间隙勤修不辍，将修为稳固在一重巅峰。
"走，去书房说话。"顾淮洲拉着孙儿，身形一闪，竟直接出现在十丈外的书房门前。
这便是神意境的"缩地成寸"，虽不及天人境的御空飞行，却也远超玄罡境的身法。
顾渊跟随爷爷来到书房，房门在身后无声关闭。
顾淮洲脸上的喜悦渐渐收敛，取而代之的是凝重神色。他挥手布下一道隔音屏障，确保谈话内容不会被第三人听去。
"渊儿，你虽已达玄罡一重，可丹阳城外高手如云。"顾淮洲沉声道，指尖在檀木桌面上轻叩，"该藏拙时莫逞强，该出手时别犹豫。"
顾渊点头应下，眼中闪过一道寒芒："爷爷放心，如今顾家实力已不逊于王家，家族一味示弱的日子该结束了。"
顾淮洲眼中精光一闪，认真打量着眼前这个脱胎换骨的孙儿。
十七岁的玄罡境，放在整个太华府都是顶尖天才。
更难得的是，顾渊不仅修为突飞猛进，心性更是远超同龄人。
"你对顾家下一步发展有何看法？"顾淮洲直入主题。
顾渊稍作思索，答道："孙儿认为，顾家应走中庸之道，人不犯我，我不犯人；人若犯我，虽远必诛。"
"好一个'虽远必诛'！"顾淮洲拍案而起，眼中闪过快意。
他完全明白孙儿的意思。
顾家平日以和为贵，不欺压他人，但若被打上门来，绝不退缩。
这与王家行事强势、野心勃勃的风格截然不同。
"克制欲望，与邻为善，在丹阳城稳步发展。"顾淮洲大笑着捋须，"正合我意！"
祖孙二人相视而笑，书房内气氛轻松起来。
顾渊趁机道："爷爷，随我去丹房一趟，孙儿有些东西要交给您。"
丹房内，药香弥漫。
顾渊从储物戒中取出十几个玉瓶，整齐排列在石台上。
"此次离开近一月，孙儿特意筹备了这些丹药。"顾渊一一介绍，"冲元丹每两日给护卫一枚，精锐力量一日一次。当下要紧的是武装自身，以防被围剿。"
他又指向另外几个青玉瓶："这些是给福伯和爷爷修炼用的，每隔三日服用一枚。等太华大比回来，孙儿会与丹心阁加深合作。"
顾淮洲看着孙子有条不紊地安排，心中感慨万千。
短短五个月，这个曾经让他头疼的纨绔孙儿，已经成长为能独当一面的家族支柱。
"渊儿放心去吧，家里的事无需担忧。"顾淮洲拍拍顾渊肩膀，眼中满是欣慰，"太华大比才是你现在的舞台。"
离开丹房时，小桃已收拾好行李在院中等候。
见到顾渊，小丫头眼圈一红，泪珠在眼眶中打转："少爷，路上千万小心..."
顾家众人自发前来送行，护卫队列队整齐，长老们面带期许。
这般人心所向的场面，在顾渊穿越前从未有过。
告别众人，顾渊骑上青骢马直奔城主府。
前厅内，王腾已先到一步。
见顾渊进来，脸色顿时变得阴晴不定，手指不自觉地掐进掌心。
而站在城主身侧的庄晓梦，一袭白衣胜雪。
在看见顾渊的瞬间，眼中闪过一丝惊喜，随即又故作冷淡地别过脸去。
"顾公子来得可真早。"她语带讥诮，却掩饰不住嘴角微微上扬的弧度。
顾渊抱拳致歉："家祖多嘱咐了几句，耽搁了些时辰，还望见谅。"
庄海明微微一笑，抬手展开一张羊皮地图："既然人都到齐了，我便说说此次行程。"
他手指点在地图上，"丹阳城隶属赤霄国太华府，太华城乃五城之首，历届大比皆在此举行。"
他的指尖划过几个红点："据探子回报，此次参赛者中，已有玄罡三重的高手。消息未必详尽，说不定还藏着玄罡四重的妖孽。"
庄晓梦倒吸一口凉气，王腾更是脸色发白。
顾渊虽面色如常，心中却掀起惊涛骇浪。
整个赤霄国尚且如此，那更广阔的天地间，又该有多少绝世天才？