冰冷的淤泥吸吮着脚踝，每一步都像跋涉在凝固的沥青里。洪水退去的洞穴入口，泥泞不堪，混杂着被冲刷进来的枯枝败叶、破碎的瓦砾，还有……一些辨认不出原状的、被水泡得发白的动物残骸，散发着浓烈的腥腐气息。
洞外，天光晦暗。暴雨虽歇，但厚重的铅灰色云层依旧低垂，压得人喘不过气。空气中弥漫着饱含水汽的土腥味和草木折断后散发的、带着一丝清苦的汁液气息。山林被山洪肆虐过后，一片狼藉。粗壮的树木被连根拔起，像巨人的断肢般横七竖八地倒伏着，树干上沾满了泥浆。山石裸露，原本的溪谷被拓宽、扭曲，浑浊的泥浆水如同一条巨大的、受伤的土黄色巨蟒，在满目疮痍的山谷间缓缓流淌，发出沉闷的低吼。
阳光艰难地穿透云层缝隙，投下几道惨白的光柱，非但没有带来暖意，反而将这片劫后余生的景象映照得更加凄凉、诡异。
我踉跄着走出洞口，冰冷的山风夹杂着水汽扑面而来，激得浑身湿透的我一阵剧烈的寒颤。右肩的麻木和剧痛如同附骨之疽，每一次呼吸都牵扯着那片死灰色的皮肉。胸口血契的冰冷沉重感依旧清晰，如同心脏上压着一块万载玄冰。书生魙周文渊那冰冷、充满审视和杀意的“注视”，如同实质的阴影，笼罩在心头，时刻提醒着我——这具身体和灵魂，只是它通往复仇之路的载具和祭品。
目光投向那片被洪水拓宽的浑浊溪流。水流依旧湍急，裹挟着泥沙和碎木，打着旋向下游奔涌。这就是……水路？
我的“船”——那块巨大的、黑沉沉的棺材板，就半埋在洞口附近的泥泞里。它被洪水冲上岸，斜斜地插在淤泥中，像一块不祥的墓碑。暗沉的木质被泥水浸泡，颜色更深了，散发出浓郁的阴沉木特有的、带着苦涩药味的腐朽气息。
没有选择了。
我拖着灌了铅般的双腿，深一脚浅一脚地挪到棺材板旁。冰冷的淤泥没过了小腿肚。弯下腰，用还能勉强活动的左手，抓住棺材板冰冷湿滑的边缘，试图将它从淤泥里拖出来。
“呃！”刚一用力，右肩撕裂般的剧痛便猛地袭来，眼前发黑，手臂剧烈颤抖，几乎脱力。湿透的衣服紧贴着皮肤，沉重而冰冷。胸口的血契似乎感应到了我的挣扎，那股冰冷的束缚感微微收紧，带着无声的嘲弄和警告。
不能放弃！水路是唯一的生机，也是……完成这索命契约的唯一途径！
我咬着牙，将怀中冰冷的油纸伞暂时靠在棺材板上。伞骨触碰到阴沉木板的刹那，伞身极其细微地震颤了一下，发出一声几乎不可闻的低沉嗡鸣，仿佛对这承载过无数亡魂的不祥之物带着本能的排斥。伞面上那道裂痕边缘，一丝微弱的暗金流光悄然滑过，又迅速敛去。
深吸一口气，冰冷的空气刺痛肺部。这一次，我用左手和身体的力量，侧身抵住棺材板，用腰腿发力，同时借助淤泥的湿滑——
“起——！”
一声低吼，伴随着右肩钻心的剧痛，沉重的棺材板终于被我一点一点地从淤泥里拖拽出来，轰然翻倒，平拍在稍硬实些的泥地上，溅起大片的泥浆。
我靠在棺材板上，大口喘息，冰冷的汗水混着泥水从额头滑落。每一次心跳都牵扯着全身的伤痛。短暂休息几秒，不敢耽搁。必须趁着天色尚明（虽然阴郁），尽快启程。谁知道这鬼天气会不会再变，或者……水下的“东西”会不会再次聚集？