沈星河双剑交叉，冰火屏障轰然立起。可那些丹药接触屏障后竟自动引爆，冲击力震得他虎口发麻。"老朱！你......"他刚要反击，却见朱世统的炼丹炉已化作火焰巨拳，拳面纹路与安港方才施展的战斗图纹如出一辙。
"好！"安港罕见地露出赞赏，"沈星河，还不全力应对？窥虚境初期不是你的终点！"
沈星河眼中金红光芒大盛，龙形虚影在身后若隐若现。双生天火突然脱离剑体，在空中凝成巨大的火焰锁链，将朱世统的丹火巨拳死死缠住。两股力量相撞的刹那，整个冰焰谷都在震颤，远处的冰焰兽巢穴传来不安的咆哮。
荷琳在一旁看得心惊，竹杖轻点地面，木灵力化作防护结界。她望着朱世统通红的双眼，想起这些日子他除了修炼就是翻阅各种战斗典籍，连最爱的炼丹都搁置一旁。"朱公子，休息一下吧......"
"我没事！"朱世统头也不回，炼丹炉突然分裂成三个小型丹炉，从不同方向发动攻击。沈星河被迫施展身法闪避，却在转身时发现朱世统的攻击轨迹暗藏某种阵法，竟将他逼入死角。
"破！"沈星河怒吼，混沌火焰在周身凝聚成漩涡。当火焰漩涡与丹火阵法相撞的瞬间，空间竟出现蛛网状裂缝。安港及时出手，墨色屏障笼罩住两人，才避免了一场更大的爆炸。
"停！"安港的声音让沸腾的灵力瞬间平息，"沈星河，你过于依赖天火的破坏力；朱世统，你的攻击华而不实。"他抬手抛出两枚玉简，"这是沈家秘传的《冰火战典》与我自创的《墨影千机变》，今日起你们交换修习。"
夜幕降临时，冰焰谷外亮起两团截然不同的光芒。沈星河周身缠绕着冰火交织的灵纹，反复演练着将丹火融入剑招的技巧；朱世统的炼丹炉悬浮在头顶，正尝试用沈家战典中的身法操控丹火傀儡。安港立于山巅，望着两人倔强的背影，想起沈霄年轻时也是这般不要命地修炼。
"少爷，朱公子，"安港的声音在夜风中回荡，"真正的强大，不是打败对手，而是超越昨日的自己。"他握紧腰间沈家玉牌，目光望向中域方向——那里，沈家的仇人正在暗处窥视，而南炎的历练，不过是少年们踏上巅峰的起点。