幽冥谷底的雾气在黄泉老鬼现身后凝滞如胶。
独孤信面对这缝合了数十张面孔的诡异存在，玄色衣袍无风自动，袖中指尖暗扣的轮回真火微微跳动。
他声音沉静，穿透那混杂着哀嚎与咒语的杂音：
“敢问前辈，如何称呼？”
黄泉老鬼佝偻的身躯猛地一僵，颅骨上所有扭曲抽搐的面孔骤然定格，如同被无形之手抹平的蜡像。
下一瞬，数十张面孔如同退潮般向颅骨深处坍缩、融合、重塑！
皱纹如沟壑纵横的老妇面容清晰地凸现出来，浑浊的眼珠定定地看着独孤信，嘴角牵起一丝似悲似悯的弧度。
“称呼？”
老妇的声音沙哑却清晰，带着一种穿透时光的古朴韵律，与之前的混乱杂音判若两人。
“老身有万千面孔，便有万千名号。”
她伸出枯枝般的手指，轻轻拂过自己平滑如常的“脸皮”，那动作带着一种令人心悸的熟稔。
“游魂野鬼，唤我‘剥面鬼婆’；冥河摆渡人，敬我一声‘引魂姥姥’；便是那十殿阎罗见了老身，也得客客气气……”
老妇浑浊的眼珠里，仿佛有无数生灵的生灭光影一闪而逝。
“至于你，这身负轮回道力的小家伙……”
她的目光似乎穿透了独孤信的躯体，落在他识海深处那流转不息的轮回印记上，声音陡然变得悠远而空灵：
“你可以称呼我为——孟婆。”
“孟婆？！”
独孤信心神剧震，饶是他道心坚如磐石，此刻也难掩眼中惊涛骇浪！
这二字如九天惊雷，在他识海深处炸开，瞬间勾连起前世早已模糊、却深埋于灵魂本源之中的古老传说！
奈何桥头，一碗忘却前尘的汤水，送亡魂入轮回……
这冥界之中，竟真有“孟婆”？！
这绝非巧合！
一股寒意顺着脊椎直冲头顶，前世今生、此界彼界的界限在这一刻变得模糊而危险。
他强行压下翻涌的心绪，目光如电，死死锁定那张苍老平静的面孔，试图从中找出任何一丝作伪的痕迹。
孟婆（黄泉老鬼）似乎很满意独孤信的反应，那悲悯的嘴角弧度更深了些，带着一种洞悉一切的沧桑。
“看来，你听说过老身。”
她手中的骨头拐杖轻轻点了点脚下由无数魂体铺就、无声蠕动的黄泉路，
“不必惊讶。诸天万界，亡魂归处，总需有人守在这关隘，送它们一程，也……断它们一程。”
她不再看独孤信，佝偻着背，缓缓走向鬼门关那两扇钉满滴血头颅的巨大青铜门扉。
每一步落下，黄泉路上那些扭曲挣扎的魂体都仿佛被无形之力安抚，短暂的平息下来，露出解脱般的空洞表情，随即又被新的痛苦淹没。
“你等所见，”
孟婆的声音不高，却清晰地回荡在死寂的幽冥谷底，压过了魂灵的无声哀嚎，
“这幽冥山谷，这广袤阴土……不过是冥界的皮毛，是亡魂飘荡、鬼物滋生的外层荒地罢了。”
她停在鬼门关前，伸出枯瘦的手指，轻轻触碰冰冷的青铜门板。
门板上一个滴血的头颅突然发出无声的尖叫，面孔因极致的恐惧而扭曲。
孟婆枯槁的手掌缓缓贴上玄铁门扉，那嵌在门板上的狰狞头颅骤然噤声，青面獠牙定格成蜡像般的僵硬轮廓，眼窝深处翻涌的怨魂戾火霎时熄灭，只余下凝固在面皮褶皱里的永恒绝望。
那是千万载困缚于此的亡魂才懂的寂灭神情。
“过了这道门，方算踏入幽冥地界。”
她的声线似老树皮摩擦铜钲，在空荡荡的黄泉道上荡起回音。
话音未落，佝偻的身形竟如惊鸿般旋过，满头霜白长发无风自动，原本浑浊如蒙尘古镜的眼珠突然迸射寒芒，那是两簇在瞳孔深处跳跃的幽冥鬼火。
独孤信下意识攥紧手掌，抱拳道：
“晚辈斗胆，敢问前辈，何为真正的冥界？”
他凝视着孟婆袍角翻卷的阴风，注意到那些缠绕的黑气里竟隐约有泣血的人脸在沉浮。
“鬼门关后，便是十八层地狱的修罗场。”
孟婆枯指叩响门板，玄铁发出沉闷的嗡鸣，像是唤醒了沉睡的远古巨兽。