天色大亮，江城东郊的丘陵地带被阳光笼罩。
这里没有市区的喧嚣。
只有山风在树梢间低语。
偶尔传来几声野兽的嘶鸣。
一道黑影，从李苟的筒子楼离开，在阳光斑驳的密林中高速穿行。
正是黑衣中年人默辰。
他腰杆笔直。
每一步都精准。
身形在树影间闪烁。
没有多余的声响。
李“前辈”随手收下的敛息玉佩，默辰其实很看重。
那不是顶尖奇珍。
而是他早年历练时，九死一生从一头擅长隐匿的妖兽巢穴里搏杀所得。
玉佩材质特殊。
长期佩戴，能收束自身气息。
对于他们这些行走在暗影里的人，这玉佩妙用无穷。
送出这玉，一是想结个善缘。
二是他被“前辈”深不可测的手段折服，下意识表达敬意。
宗门传讯，确有其事。
江城大学古迹的异动，已经在某些圈子里掀起波澜。
他所属的万兽门，对此自然不会毫无动作。
穿过荆棘陡坡。
前面豁然开朗。
一片推平的洼地。
十几顶深色帐篷立在那里。
帐篷粗糙，风霜痕迹明显。
零星篝火跳跃。
映照出坐立的身影。
还有几头凶兽。
有的巨狼，獠牙外露，低头撕扯东西。
骨裂声刺耳。
有的形似猛禽，蹲在特制巨大栖木上。
周身散发着警惕与野性。
更远的地方。
几个大铁笼。
里面传来沉闷的撞击和低吼。
空气里，血腥味、野兽的腥膻味、草药的苦涩味混杂。
形成万兽门独有的压抑氛围。
这里是万兽门在江城外围的临时据点。
默辰的出现，没有引起太多注意。
据点内的万兽门弟子，神情冷漠。
各忙各的。
或者警惕地环顾四周。
他径直走向最大的帐篷。
帐篷门口。
两个魁梧汉子，赤裸上身，肌肉虬结，兽形文身狰狞。
他们手中各持一柄兽骨巨斧，守卫在帐篷门口，身形魁梧。
看到默辰。
其中一人瓮声瓮气开口：“默副堂主回来了。”
声音粗嘎，带着疏离。
默辰微微点头，算是回应，便要掀帘进去。
“慢着。”另一个守卫抬起巨斧拦住他。
脸上讥诮明显。
“熊堂主在里面，心情……不太好。默副堂主，您这两天去哪儿‘清修’了？副堂主念叨您好几次了。”
默辰眉梢微动。
熊跋。
万兽门江城分舵的副堂主。
脾气暴躁，为人霸道，崇尚力量。
他素来看不惯默辰这种心思细密、行事隐秘的同僚。
“处理一些私事。”默辰淡淡回应。
那守卫嘿笑一声，让开身位：“那你可得好好跟副堂主解释解释，别是‘私事’耽误了宗门大事。”
默辰不再理会。
掀开厚重兽皮帘子。
走了进去。
帐篷里空间很大。
地上铺着兽皮地毯。
火盆烧得正旺。
一个异常魁梧的壮汉，背对门口，擦拭着一柄夸张的巨型狼牙棒。
狼牙棒通体黝黑，布满尖锐倒刺。
每根倒刺寒光闪烁。
壮汉身高近两米，肩宽背厚。
一个背影就透着凶悍暴戾。
他穿着简单皮坎肩。
露出古铜色臂膀。
肌肉坟起，像盘错的老树根。
这人，正是熊跋。
“哟，这不是我们神出鬼没的默辰默副堂主吗？”熊跋没有回头。
声音洪亮，带着浓浓嘲讽。
“舍得回来了？我还以为你小子在外面找到什么神仙洞府，乐不思蜀了呢！”
默辰走到帐篷中央。
躬身行礼：“熊堂主。”
熊跋这才缓缓转身。
他一张国字脸。
络腮胡像钢针一样竖起。
鼻梁一道狰狞旧疤，从眉心到嘴角，让他本就凶恶的面容更添煞气。
“哼。”熊跋将狼牙棒重重顿在地上。
发出“咚”的闷响。
帐篷都震了一下。
他上下打量默辰。
透着审视，像看一头不听话的猎犬。
“说吧，这两日，死哪儿去了？”熊跋语气不容置喙。
一股蛮横压迫力。
“宗门传讯召集，你倒好，玩起了失踪？是不是觉得翅膀硬了，我熊跋的话，可以当耳旁风了？”
默辰垂下头，声音平静：“回堂主，属下在城西老城区查探，发现一桩异事，耽搁了些许时辰。”
“异事？”熊跋嗤笑一声。
抓起矮几上的酒囊，仰头灌了一大口。
辛辣酒液顺着胡须滴落。
“能有什么异事，比得上东郊古迹重要？难道你发现了绝世凶兽幼崽，还是找到了能让人一步登天的灵丹妙药？”