灵凰正蹲在窗台上打盹，闻言扑棱着翅膀飞到九金云肩头，用喙轻轻啄她耳垂——这是它应承的方式。
队伍出发时，天刚蒙蒙亮。
玄霄牵着战马在前，苍翎背着骨笛断后，九金云和南华并辔而行。
晨雾漫过宫墙，将他们的影子拉得老长，像两柄未出鞘的剑。
行至离幽影谷十里的乱石林时，变故突生。
“小心！“苍翎的骨笛突然发出尖啸，一支淬毒的弩箭擦着九金云耳畔飞过，钉进身后的巨石。
南华的天雷引嗡鸣着出鞘，九重天雷自云间劈落，将左侧山壁轰出个焦黑的窟窿——二十几个黑衣人从石缝里钻出来，后颈的黑钉在晨光下泛着冷光。
“慧娘的死士。“九金云金焰暴涨，将扑向她的两个死士烧成灰烬，“他们是来拖延时间的！“
南华的雷纹已经漫过眉骨，每一道雷光都带着毁天灭地的气势：“玄霄！
带苍翎冲过去！
我和九金云断后！“
玄霄挥剑劈开三个死士，吼道：“帝君！您的天命......“
“别废话！“南华的声音裹着雷霆，震得众人耳中发疼。
他反手将天雷引抛给九金云，“用这个护好自己！“
九金云接住天雷引的瞬间，掌心被雷纹灼得生疼。
她望着南华泛白的唇色，突然明白他为何急着让玄霄先走——他的天命正在加速枯竭，连握剑的手都在发抖。
“接住！“她咬破指尖，在天雷引上画了道凤族血契，金焰顺着雷纹蔓延，“金焰能缓你天命！“
南华一怔，雷纹突然变得柔和许多。
他反手搂住她的腰，将两人的背贴在一起：“九金云，三百年前我没护好你，这次......“
“这次我们一起。“九金云将金焰渡进他体内，望着漫天死士的影子，突然笑了，“你看，他们怕了。“
果然，为首的死士见势不妙，吹了声尖锐的唿哨。
黑衣人如潮水般退去，只留下满地焦黑的残骸。
“他们在等。“南华抹去嘴角的血，目光投向幽影谷方向，那里的雾气比别处更浓，像团化不开的墨，“等魔胎成型。“
九金云从怀中摸出个青瓷瓶，倒出粒朱红丹药塞进他嘴里：“这是凤族秘传的补元丹，能缓你三日天命。“
南华含着丹药，甜腥的药味在舌尖散开。
他望着她染血的袖角，喉结动了动：“若真到了那一步......“
“没有那一步。“九金云按住他的唇，金焰在两人之间流转成莲花形状，“我答应过你，要陪你看金莲池重开。“
晨雾渐散时，幽影谷的入口出现在众人眼前。
谷口立着块残碑，上面的“幽“字只剩半撇，断口处渗出乌黑的血珠。
灵凰突然发出警惕的低鸣，扑棱着翅膀飞向谷口。
九金云望着谷中翻涌的黑雾，总觉得有双眼睛正透过雾帘盯着他们——那是比死士更危险的存在，是慧娘和东华藏了三百年的毒。
“走。“南华握紧她的手，雷纹与金焰在掌心交织成光网，“我倒要看看，他们能藏什么。“
九金云深吸口气，跟着他踏进谷口。
黑雾立刻裹住两人的脚踝，像无数只冰冷的手在拖拽。
她望着前方越来越浓的雾气，忽然想起云隐的话：“有些宿命，不是记起前尘就能解开的。“
但这一次，她不会再松开他的手了。