“第四纪元元年一月初一，轩辕太一殉道，帝畿崩殂，烽燧四起，三纪遂绝。越二百二十载，至七夕之期，神州诸侯并立，共奉秦主马莱凯斯迈德（原轩辕帝室议政大夫）承祚，行分封之制，诸国自治。”————————————《秦史》
“第四纪元二百五十六年冬十月朔十日，西洲列邦——鸢庭、铁砧盟、雾翎邦、鹰徽圣域、烈阳王朝，并樱岛神藩联兵犯神州，天下兵戈遂起。至二百六十年九月重阳，神州溃败，西域、雪域、大漠、黑水诸部自立。翌岁，西域、大漠、黑水合盟，建万妖国，拥林媚雨（九尾狐部旧主）为君。神州乃与西盟订《南海之约》，其款曰：岁纳四秩岁赋以偿兵费；割蓬莱仙岛予联军；限步卒之数，禁水师之兴；废轩辕天策皇帝之祀；罢科举二十载；黜默克迈德帝，更立嬴颇嗣秦祚。神州自此衰微，诸侯愈恣，四海鼎沸矣。”——————————《秦史》
赵府，赵国昌找来赵泰。
烛火在青铜雁鱼灯中摇曳，赵国昌握着一柄错金马刀反复端详。月光透过龟背纹窗棂，将先王御赐的金甲映成寒潭碎冰，照见他筋肉虬结的手臂正调试护腕铁扣。
“本初，下月出征带上子煦。”刀尖点在漠南舆图某处，砂砾随着敲击簌簌滚落。
赵泰擦拭佩剑的手顿了顿，剑脊映出他蹙起的眉：“父亲，那可是战场，万一子煦有个三长两短的，米兰不得掐死我。”
“铛！“
错金马刀砸在案上，惊得灯焰骤缩。
“他的武艺在我之上，他会没事的。”赵国昌拿起弓，仔细端详着。
赵泰望着父亲绷如铁弓的脊梁，恍见十年前白戬初到米家那夜。彼时米兰攥着半块胡饼蜷缩在门后，却将整碗肉羹推给昏迷的少年。
“子煦的枪，和父亲过来几个回合？”
“六七十个回合。”赵国昌突然挽弓对准窗外悬月，弓臂雕着的睚眦兽在月光下森然欲活，“只要不遇上妖狼祭师，他就没事。”
赵泰凝视东墙《九边烽燧图》，朱砂标记的关隘被各州诸侯私自篡改——本该标红示警的饮马河，在楚侯进献的舆图上竟晕染成胭脂色。
“三十六路诸侯当真闭门不出？”
“嗯，是的，各个诸侯各心怀鬼胎，只有咱们的齐王还傻乎乎地出兵。”赵国昌指腹抹过箭簇锋芒，血珠在月光下凝成珊瑚珠。
赵泰按剑的手背暴起青筋。
赵国昌抛来犀角扳指，指环内侧的刀痕与米家门环如出一辙，“米家丫头既给他备了三十双鹿皮靴，总得踏碎几顶狼帐才值当。”
夜风掀起《九边烽燧图》，燕云十六州的墨迹在纱窗透来的雾气中洇开。赵泰俯身拾起被吹落的箭囊时，听见父亲正在哼唱《无衣》，每个尾音都带着弓弦震颤的余韵。
一个月后，白戬从地窖拿出了他去年买的铠甲，擦去上面的尘土，穿了上去。便向着军营策马冲去。
白戬的银甲在暮色中泛着幽蓝寒光。当他策马冲入辕门时，最后一缕残阳正被来自漠北的朔风撕碎，化作漫天金鳞洒在玄甲精骑的旌旗上。值夜的戍卒刚要呵斥，却见那杆沥泉枪挑开营帐帘幕，枪尖垂落的红缨正与少年嘴角血迹相映。
“子煦！”赵泰的熊罴臂膀猛然箍住他肩甲，镶铜护腕硌得锁骨生疼，“你这身明光铠可比当年偷穿米家帐子的模样威风多了！”
白戬苦笑着挣脱，枪尾铜鐏扫落帐顶冰棱：“本初兄若再提旧事，我可就不客气了，还有让我在基层待着就行，比如探马，我可不想听别人说我走......”话音未落，北风卷着雪粒子灌进来，将炭盆吹得明灭不定。
“好好好，我知道了，就探马，你可要一步一步自己升起来啊。”
“好，一眼为定。”随后二人便进入了军账，映入眼帘的是一副舆图。
白戬望着舆图上朱砂勾勒的饮马河，忽然想起昨夜米兰蹲在灶前烙饼的模样——她嘴角特意点了点朱砂，却执意用麂皮将三十张胡麻饼包得密不透风。