江南的晨雾如轻纱漫卷，沈清禾蹲在书肆后院给葫芦架浇水，鼻尖萦绕着青石板缝里钻出的苔藓气息。她挽着袖子，露出腕间细银镯，镯上刻着半朵残莲——那是十二岁时在旧货摊淘来的“宝贝”，陈叔笑她“捡了个破铜烂铁”，她却偏要系根红绳戴在手上，美其名曰“残缺也是种意境”。
“清禾！镇北将军府的人又来啦！”前院传来陈叔的惊呼。
沈清禾手一抖，水瓢“咣当”砸在葫芦叶上。她慌忙扯下围裙，往脸上扑了把香粉——不是为了梳妆，而是昨晚熬夜修补《奇门遁甲》残卷时熬出的黑眼圈实在有碍观瞻。
谢承渊踏入书肆时，正见沈清禾趴在柜台上打哈欠，眼尾还沾着点香粉，活像只偷喝了酒的小兽。他今日换了身藏青色劲装，腰间龙纹玉佩换成了普通玉牌，显然是不想太过招摇。
“沈姑娘好雅兴。”谢承渊挑眉。
沈清禾揉了揉眼睛，换上招牌甜笑：“哟，将军大人这是查案查上瘾了？要不办张我们书肆的‘贵宾券’？以后查案累了，来喝口茶听段书，小女子亲自伺候。”
谢承渊没接话，目光落在她鬓角：“昨日匆忙，忘了还沈姑娘这个。”他掏出那支衔珠步摇，簪头的珍珠在晨光中泛着温润光泽。
沈清禾伸手去拿，却被谢承渊手腕一转，步摇化作一道银光抵住她咽喉：“不过在还你之前，本将军想先听听——沈姑娘昨夜为何潜入织造府后巷？”
沈清禾瞳孔骤缩，面上却依旧笑嘻嘻：“将军大人这是冤枉人呐！小女子昨晚一直在书肆整理账本，陈叔可以作证！”她眼珠一转，突然提高声音，“陈叔！您今早是不是看见我在院子里浇花来着？”
里屋传来陈叔苍老的咳嗽声：“是啊是啊，清禾姑娘天不亮就在后院忙活呢！”
谢承渊皱眉，他昨夜确实在织造府后巷看到个粉色身影，可眼前这女子的眼神清澈透亮，竟看不出半分慌乱。他忽然注意到她腕间的银镯，目光一凝——那镯子的纹路，竟与天机阁旧部的令牌有些相似。
“沈姑娘这镯子……”他伸手去抓，沈清禾却猛地后退，撞得身后书架“哗哗”作响。
“将军大人男女授受不亲呐！”沈清禾捂着镯子，“这镯子是我娘留给我的，不过是个普通银饰罢了。您要是喜欢，改天我给您打十个八个，保准比这漂亮！”
谢承渊意识到自己失态，收回手：“抱歉。只是这镯子与我一位故人的饰物有些相似。”他顿了顿，“沈姑娘可知，织造府近日来了批西域香料？”
沈清禾挑眉：“这我倒听说了，听说那香料能让人做美梦，好些富家小姐都想买呢。不过将军大人打听这个做什么？莫不是想给哪家姑娘送礼物？”
谢承渊没理她的调侃：“那些香料中，混着一种叫‘沉水迷’的毒香。吸入者会在七日内逐渐丧失五感，最终窒息而亡。”
沈清禾脸色微变：“将军是怀疑……有人想用这毒香害人？”
谢承渊点头：“昨日在你这儿闻到的香粉，与‘沉水迷’的气息相似。沈姑娘最好如实交代，你究竟为何会有这种毒香？”
沈清禾咬了咬唇，突然“扑哧”笑出声：“将军大人果然是武夫出身，连香粉都分不清。我那是自制的‘醒神粉’，里面加了薄荷和艾草，提神醒脑可管用了！您要是不信，我现在就给您演示演示？”
不等谢承渊回答，她猛地掏出个小瓷瓶，朝他方向一吹。谢承渊急忙屏息，却见扑面而来的不是粉末，而是一片粉色花瓣——不知何时，瓷瓶里的醒神粉竟被换成了花瓣。
“沈清禾！”谢承渊又气又恼。
沈清禾笑嘻嘻地晃了晃瓷瓶：“将军大人，这叫‘兵不厌诈’。再说了，您要是真怀疑我，大可把我抓去衙门，何必在这儿跟我浪费时间？”
谢承渊盯着她的眼睛，良久才开口：“今日之事，本将军暂且记下。但若让我发现你与天机阁有关……”
“小女子清白得很，将军尽可查去。”沈清禾打断他，“不过查案归查案，将军可别耽误了我做生意。您看，这位公子都等好久了。”
谢承渊回头，只见一位书生模样的男子站在门口，正好奇地看着他们。他无奈地瞪了沈清禾一眼，转身离去。
待他走远，沈清禾笑容渐敛。她摸出袖中从谢承渊身上顺来的玉佩，瞳孔倒映着玉牌上若隐若现的北斗七星纹路——这图案，竟与母亲临终前画在她掌心的符号一模一样。
与此同时，江南织造府的绣房内，顾云萝正对着一面青铜镜簪花。她今日梳的是“朝云近香髻”，两缕发丝垂在胸前，发间别着两朵新鲜的白玉兰，花瓣上还沾着晨露。