薛晚棠笑笑，薛承安勒马骑至近前，“妹子，一会哥哥给你拿个第一名。”
她这个傻哥哥呀，今日是给柳朝明选亲，他抢什么彩头？不过也好，让皇上看看哥哥的实力，挫挫柳朝明的威风，那些世家姑娘可能就不会把眼睛都盯在柳朝明身上。
这般想，薛晚棠心情好不少，“哥哥小心，比赛而已，今日世家姑娘来了不少，哥哥如有看对眼的姑娘，妹妹给你说亲。”
薛承安大手一挥，“要不得，女人好烦，我还是和兄弟们在一起自在，走了，记得给我加油。”
薛承安双腿夹紧马肚，烈马风一样疾驰而去，顺着马的方向，薛晚棠看见柳朝明在校练场西北角，正看向她这个方向。
很快，两马汇合，柳朝明和哥哥说着什么，薛承安哈哈大笑，冲着她的方向挥挥手，两个人向出发点奔去。
薛承安过来打招呼，薛晚棠这边的夫人都知道了两人的关系，好几位世家夫人凑过来，说着好话与薛晚棠攀谈，搞得薛晚棠没看清比赛怎么开始，只是在欢呼声中，才知道第一场比赛已经结束。
薛晚棠着急地问向旁边夫人，“谁赢了？”
夫人笑，“听说第一名是辅国公，第二名是薛统领呢。”
薛晚棠失望地攥紧拳头，夫人又道，“薛统领与辅国公只差半个身位，薛统领着实厉害。”
其他夫人听说薛承安得了第二名，都来向薛晚棠道贺，薛晚棠笑着应对，心里对柳朝明愈发不满，比个赛而已，非要拿第一名，这是想着让世家姑娘看看他的实力，促成美满姻缘吗？
第二场比赛前，薛晚棠偶遇前阵子找她看诊的礼部侍郎侯夫人，侯夫人有心悸，吃了薛晚棠给她调配的汤药后好了不少，这次偶遇，侯夫人拉着薛晚棠聊家常，薛晚棠推脱不开，等侯夫人告辞，三场比赛已经结束。
中场休息，世家夫人这边吵吵嚷嚷，薛晚棠无心再看比赛，她打算去校练场周边转转，欣赏难得的春光。
走出人群，喧嚣声渐若，薛晚棠吸口气，阳光暖哄哄照在身上，后山甬路旁的小草都冒出嫩绿的叶丫，薛晚棠蹲下身，用手指轻轻触碰它们，小草旺盛的生命力让薛晚棠心底的不快一点点散开。
一道身影将日光遮挡，小草被阴影覆盖，薛晚棠抬起头，柳朝明正嘴角含笑盯着她。
薛晚棠吓了一跳，站起身左右看看，远处战鼓擂擂，喧嚣声直冲云霄，山坡上只有他们俩，仿似被隔绝在人群之外。
“怎么？不高兴？”柳朝明拉起她往梅林深处走。
薛晚棠努力挣脱，“你放开我。”
说是梅林，里面梨花，杏花，桃花争奇斗俏。
走至一棵梨花树下，柳朝明放开薛晚棠，两个人靠在树干上，梨花窸窣飘落，落在柳朝明肩头，再落到薛晚棠发髻。
“你想干什么？”薛晚棠理不清自己的心绪，得知他要招亲她心里不痛快，可单独与他相处，她又想起那晚柳朝明对她的羞辱。
柳朝明只是笑，大手一朵朵把薛晚棠发髻上的梨花摘落。
薛晚棠:“你不是第一名？看中了哪家姑娘？怎么有时间跑到这里欺负我?”
柳朝明听出薛晚棠的酸气，笑意更深，“你不知道我中意谁？”