李平安喃喃自语，隐约明悟了干爹与干儿的关系，再向深处琢磨，似乎小方子说得有些道理。
爹娘养咱究竟是为了防老，还是纯粹的爱？
躺床上翻来覆去睡不着、想不通，李平安心中某些原始、质朴的信念，不经意间生出了几丝裂痕。
翌日拂晓。
李平安早早起床洗漱，打水、洒扫。
答应的事自当尽心，何况跟在小忠子等人身后，确实少挨许多欺负。
昨天中午在伙房，亲眼见到一个形单影只的小太监遭人欺负，不但要吃踩脏的馍馍，还要跪着爬出伙房。
欺负人，在宫里是寻常事。
李平安记住了那个小太监名字，叫小海子，身形干干瘦瘦，约莫十五六岁的模样。
吃过早饭，去内武堂念书。
今天李平安没坐在先前角落，特意寻了个前排空位，紧挨着小桂子的专属位子。
可惜直到周公公来上课，也不见小桂子人影。
李平安暗自猜测：“莫非小桂子已经学会功法，去静室打坐修炼，不来听课了？”
周公公惯例领着念诵《莲花宝典》，比平日里多读了几遍，便让小太监们自行参悟。
李平安颇为懊悔，还不如与小荣子挨着，可以请教文字。
“小安子，哪个字不认得，咱家教你。”周公公不知何时出现在身后，悄无声息恍如鬼魅，阴恻恻的声音森冷刺骨。
李平安浑身一颤，慌忙起身说道：“小的才来不久，大多数字都不认识。”
“无妨，慢慢学，咱家会教你。”
周公公伸出枯瘦褶皱的手，按了按李平安肩膀：“身子骨太单薄了，好生将养，壮实了才好练功！”
李平安挤出感激之色：“多谢公公关心。”
等周公公离开内武堂，李平安方才松了口气，老太监的关怀非但没丝毫暖意，反而有种莫名的森冷。
旁边座位的小太监谄媚道：“恭喜安公公，入了周公公的眼界。”
李平安心中莫名发冷，却又说不出哪里不对，毕竟能得周公公照顾，拜为干爹是件大好事。
“你叫什么名字，怎么认得咱家？”
“咱家叫小桌子。”
小太监弯腰撅腚回答：“内武堂所有人咱都认得，不怕您笑话，谁发达了咱就巴结上去，毕竟有几分同窗情谊！”
李平安微微颔首，将此事记在心里，往后要像小桌子一样记名认人。
很快，更多小太监围上来阿谀奉承，就像先前追捧小桂子。
一声声“安公公”中，李平安不自禁飘飘然，暂且卸下了心中疑虑，开始提前享受周公公干儿的好处。
此后几日。
周公公对李平安愈发关照，不仅教他识字，还讲解生僻词汇、穴道经脉之类。
二人之间，只差个正式干爹、干儿的名分。
内武堂的小太监们换着法吹捧李平安，各种新鲜马屁词儿，只有想不到，没有听不到。
李平安表面沉迷于此，心中不安却是愈发强烈。
“咱家……究竟有什么值得利用的呢？”
李平安冥思苦想、搜肠刮肚，想从自己身上寻到有用之处，哪怕一丁点儿，也能给周公公的关照寻到借口。
然而，他就是个除了身家性命，一无所有的乡下小子！