他也不再绕弯子，直接抛出了那四个字。
“火耗归公。”
简简单单四个字，如同四记重锤，狠狠敲在了周县令、唐敬之、朱宜之三人的心上。
后堂之内，瞬间陷入一片死寂。
三人的表情，如出一辙地凝固了。
震惊。
难以置信。
甚至带着一丝……恐惧。
火耗……归公？
这……这怎么可能？
这可是困扰了大雍王朝上百年，从开国之初便存在的痼疾。
无数饱学之士，朝廷重臣，为了这火耗银子绞尽脑汁，耗费心血，却始终无法根除。
它就像附着在王朝肌体上的毒瘤，越长越大，吸食着民脂民膏，却又牵扯着盘根错节的利益，难以撼动。
千百年来，多少能人异士，都对此束手无策，只能眼睁睁看着它愈演愈烈。
可现在，眼前这个不过二十岁左右，甚至还背负着“废物赘婿”之名的年轻人，竟然轻描淡写地说出了解决之法？
而且这方法听起来……竟然如此简单？
简单到让他们这些读了半辈子圣贤书，自诩精通经世济民之道的进士、举人，都感到一种荒谬。
难道，这千百年来，那些呕心沥血的能臣干吏，都是……都是吃屎长大的吗？
三个人，三种不同的官场身份，此刻却露出了如出一辙的呆滞表情。
震惊。
茫然。
还有一丝无法言说的……荒诞感。
看着他们如同被点了穴道般呆愣的模样，陆准端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。
“怎么了？”
他明知故问，语气带着几分无辜。
这一声询问，如同解开了某种禁制，将三人从石化的状态中唤醒。
“妙！妙啊！”
周县令猛地一拍大腿，将手中的酒杯重重顿在桌上，酒水溅出些许也毫不在意。
他看向陆准的眼神，已经不再是之前的审视与试探。
而是充满了炽热的光芒，仿佛在看一块绝世美玉。
“火耗归公！对啊！为何我等就从未想过！”
“将原本属于灰色地带的火耗，直接纳入正项赋税，明定额度，统一征收，归入国库！”
“如此一来，既堵住了地方官吏层层加码、中饱私囊的口子，又能适当增加朝廷岁入，还能减轻百姓额外负担！”
“一举三得！简直是一举三得的绝妙之策啊！”
周县令越说越激动，脸上的皱纹都舒展开来，仿佛已经看到了此策推行后，国库充盈、百姓安乐的景象。
朱宜之也深吸一口气，脸上同样写满了震撼与佩服。
他对着陆准深深一揖，语气诚恳无比。
“陆兄之才，经天纬地！此‘火耗归公’四字，看似简单，实则洞察根本，直指要害！”
“宜之苦读多年，自认于经义策论小有所得，今日听闻陆兄高见，方知天外有天，人外有人！”
“陆兄此策，若能推行，必将利国利民，功在千秋！宜之佩服！心服口服！”
两人的赞叹发自肺腑，毫不掩饰。
陆准坦然受之，目光却转向了从刚才起就一直沉默不语，脸色变幻不定的唐敬之。
“唐大人。”陆准语气平静地问道，“依您看，此法……可行？”