他不知道的是，当瓦罐揭开，鸡汤香味飘散而出的那一刻起，就已经打开了潘多拉魔盒。
香味宛如看不见的灵蛇，翻过深巷尽头的高墙，飘进了天亮才沉寂下去的朱门深院。
飘向了四面八方。
原本白天时候，大家都是有意避开从这条巷子经过的。
尽管有很多人都是院里的常客。
万年巷怡红院，本来就只在深夜才会开放。
但是，随着鸡汤的香味散发出去，就好似招魂幡一般，把不少行路人的魂，都朝着万年巷这边勾了过来。
当然，近水楼台，总会先得明月。
长巷院内。
美娘刚刚洗完澡躺下，痴痴地盯着轻纱罗帐，眼含幽怨。
明明醒了一整夜，现在还是怎么也睡不着。
她今年二十四岁，长得虽然有点娇俏，但比起柳如烟的姿色，自然是差了不少。
像她们这些怡红院里的普通人，客源当然不会太好，挣的银子不算少，也绝不会太多。
此刻她正柔肠百结，纤细的柳眉间，别有幽愁暗恨生。
她还很年轻，她也经常渴望着真正的爱情。
看到王金龙情愿为柳如烟一掷千金、极尽恩宠，她暗地里很是羡慕。
当柳如烟将身无分文的王金龙狠心抛弃、不管死活的时候，美娘只觉无法理解，一定是被金银蒙住了心。
都说易得无价宝，难得有情郎。
这样的情种，不管什么金银财宝她都舍得拿去换。
王金龙的眼中当然看不见美娘，美娘也知道自己绝对攀不上王金龙这样的公子。
但王金龙落魄之时，只有美娘曾偷偷给他送过几块馒头。
美娘也有自己的缘分。
为怡红院每日送油来的卖油郎，名叫秦重。
院中莺莺燕燕成群结对，姿色胜过美娘的也有不少，可他唯独对美娘一见倾心。
一两银子，是美娘做一次生意的价钱。
为了能有跟美娘独处的机会，秦重这一个月来省吃俭用，终于攒够了银子。
然而等到美娘回到房间时，已然是酩酊大醉。
秦重不以为意，整晚都细心服侍着醉酒的美娘。
什么都没有做。
美娘醒酒后，心怀歉意，觉得秦重虽然是市井之辈，也算是一个难得的好人，就回赠给他双倍的嫖资作为酬谢。
一来二去，俩人也算是情根深种。
前两天，秦重发誓要攒够银钱，为美娘赎身。
当爱情真的降临之时，美娘却开始犹豫起来。
被卖到怡红院这么些年，为自己赎身的钱她已经攒够了。
只是她一个风尘女子，在世上无依无靠，每走一步，都要格外小心。
她一方面担忧秦重只是市井中人，卖油为生，给不了她想要的幸福。
一方面又在心里自怨自艾，觉得自己名隶贱籍，玉臂千人枕过，配不上秦重的深情厚意。
情感的复杂，在美娘的身上体现的淋漓尽致。
为这事，她已经两天吃不下饭了。
正在她辗转反侧、万般纠结的时候，忽然闻到了一股香味。
这种香味起先极为淡雅，直到越来越清晰、浓郁，变得勾人心魄。
好像是鸡汤的香气！
“咕噜~咕噜~”
鸡汤香味的勾引下，美娘的肚子很快抗议起来。
想吃东西的念头，很霸道地镇压了美娘的所有杂乱思绪。
事已至此，先吃饭罢。
美娘从床上爬了下来，像个仓鼠一般，一下下吸着鼻子，寻找香味的源头。