苏婉儿的玄甲卫刚到，就被人群围住，有个白发老妇拽住她的马缰绳，哭着喊："将军，我家小孙才三岁啊！"
林风翻身下马，亲手扶起老妇："老人家，药马上就到。"他扯下外袍系在腰间，露出里面染血的中衣——那是前日巡查军营时被流箭划的，"您带我们去染病的人家，我让人把屋子封了，再给您发银钱买新被子。"
老妇望着他腰间的玄铁令牌，突然跪下来："青天大老爷！"周围的百姓跟着跪了一片，哭声、喊声混作一团。
林风的眼眶发烫，他弯腰扶起老妇，对苏婉儿道："把粥棚支在城门楼底下，让李大人盯着——米不够，先把我的私粮拉来。"
日头升到头顶时，太医院的马车终于到了。
为首的院正擦着汗跑过来："林帅，这病...像是北戎的'寒蝉散'。"他翻开药箱，取出个琉璃瓶，里面装着黑褐色的药粉，"这是从染病百姓家里搜的，和边境战死的北戎密探身上的毒一样。"
林风捏着药瓶的手青筋暴起。
他望向远处正在焚烧衣物的火堆，浓烟裹着火星直冲天际，像条张牙舞爪的黑龙。"传我的令，"他声音发哑，"所有染病的屋子，用石灰封门；所有接触过病人的，去隔离所喝避瘟汤。
苏将军，把城墙上的守军加一倍，敢偷跑出城的——"他顿了顿，"杀。"
直到月上柳梢，林风才回到密室。
他的外袍沾着血污和药渍，靴底粘着烧尽的炭灰。
案上摆着柳如烟送来的密信，字迹是北戎特有的鹰文："十七城同步投毒，三日后乾元必乱。"
"赤蛇子被苏将军杀了。"柳如烟的声音从窗外飘进来，她倚着廊柱，发间别着朵沾露的野菊，"那老东西身上还带着半箱'寒蝉散'，我让人送去太医院了。"
"楚瑶呢？"林风抓起密信扔进火盆，看着火星子舔舐信纸。
"在西市隔离所。"柳如烟递过个油纸包，"她让我给你带的，糖蒸酥酪——说是你从前抄书时最爱吃的。"
林风捏着油纸包，突然笑了："这丫头，总记着这些。"他拆开纸包，酥酪的甜香混着密室里的药味，竟生出几分暖意。
"林帅。"苏婉儿掀帘进来，铠甲上还沾着血，"密道查清了，直通北戎的雁门关。
我让人埋了炸药，明日就炸。"她扯下束发的红绳，乌发垂落肩头，"那些北戎特使，一个都没跑了。"
林风望着案上堆成山的军报，突然觉得有些累。
他走到窗边，望着远处逐渐熄灭的火光，夜风吹来，带着股透骨的凉。
"秋风已尽，寒冬将至..."
黑暗中突然响起的低语让他浑身一震。
他转身时只看见柳如烟的背影消失在廊角，发间的野菊在风里晃了晃，像颗将落未落的星子。
密室里的羊角灯突然爆了盏，火星子溅在"云水城"的地图上，烧出个焦黑的洞。
林风望着那洞，想起前日收到的密报——北戎在云水城囤了十万石粮草。
他摸了摸腰间的玄铁令牌，嘴角勾起抹冷笑："该去会会他们了。"