那正红身形一晃，如老松迎风，双臂似铁钳般绞住对手。但见他足尖一勾、腰马一沉，东瀛武士竟如破麻袋般被摔出丈余，后背重重砸在擂台青砖上，激起一片尘灰。
“祖宗教的东西，列位看清楚了！”老者收势抱拳，斑白辫梢在晨风中轻颤。台下轰然叫好声未歇，第二个东瀛武士已执刀跃上擂台。那正红瞳孔骤缩：“不是徒手比试？怎还动起家伙了！”
台下一片嘘声，“京畿的规矩懂不懂！街面上不动铁器！”
东瀛裁判抚着仁丹胡阴笑：“帝国武学博大精深，向来不拘一格。老先生若怕了，这局算您赢。”
话音未落，台下突然炸响一声川音：“那爷，您下来！”
只见个精瘦青年正用纱布将匕首缠死在右手，一步一顿踏上台阶，绑腿上的泥浆簌簌落在擂台上。
“袍哥？”那正红眯起昏花老眼。青年抱拳时，缠刃的纱布渗出暗红：“哥老会小刀张三，讨教东瀛武士高招！”
他转身亮刃的刹那，朝阳恰映在匕首吞口处“重整山河”四个小字上，晃得人眼眶发热。
东瀛武士缓缓跪坐，双手扶膝行了个标准的土下座。张三虽不明就里，仍依样抱拳还礼。
就在他低头瞬间，宫本腰间肋差骤然出鞘——但见一道寒光如白虹贯日，张三踉跄后退时，指缝间已涌出汩汩鲜血。
“卑...鄙...”青年喉头咯咯作响，染血的纱布垂落在擂台上，“说好...比试...”
台下顿时炸开锅，茶碗、汗巾雨点般砸向擂台。“暗箭伤人算什么本事！”
“他娘的东洋鬼子！”叫骂声中，东瀛裁判却敲响铜锣：“肃静！此乃我大日本帝国秘传“居合斩”。”
他故意用折扇点着《武备志》插图，“考其源流，还是盛唐时贵国遣唐使带回的技艺。你们也有类似的，这有什么大惊小怪的！”
宫本正用白绢拭刀，突然将染血的绢布抛向人群。那方白绢在晨风中舒展，飘落在张三逐渐僵冷的躯体上。
裁判的声音穿透喧嚣：“此局，宫本先生胜！”
当晚，老孟手中的粗瓷茶盏突然碎成齑粉，茶叶混着血丝从指缝渗出来。“东家！”
这声喊像是从胸腔里挤出来的，他单膝砸在地上，“旁人能装聋作哑，我老孟这口气——”喉结滚动数下，“横竖得挣个明白！”
小龙“咚”地跟着跪下，青砖地隐隐发颤：“少爷！让咱们去打一场！输赢不过一条命。咱就是死，以死明志也好过受这窝囊气。”
“好。”陆嘉衍话音未落，思媛已掀帘而入，瓷白的脸被急得通红：“掌柜的糊涂！沪上比武的规矩您不知道？赢了就吃黑枪、下药，马永贞马爷就吃了暗亏。要是输了东瀛人便登报宣扬，他们是横竖不赔的买卖！”
她的手直发抖，“争这虚名做甚？小龙、老孟哥都是自家人，他们上火了，你掌着舵，可不能糊涂。”