王正南抱拳施礼，连连赔笑。
李正西虽然也跟着打了声招呼，心里却愈发困惑，眉头也随之皱得更深。
杜巡长大高个，晃晃悠悠地走到粮店门前，双手扣住腰间皮带，若无其事地拍了拍枪盒子，随行的老柴则是肩扛步枪，牛哄哄地扫视着街面上的围观看客。
“二爷，你这咋回事儿呀？”
杜巡长说他刚才在附近巡逻，听见街上有人嚷嚷着“杀人了”，职责所在，不得不过来问问情况。
王正南笑道：“没事没事，谁家做买卖的没点岔子呢，刚才就是闹了一会儿，现在已经平了，哪敢劳烦杜巡长过问呐，来来来，哥几个快请屋里坐，喝点茶水，暖和暖和。”
杜巡长却说：“二爷，你别跟我客气，南城地界，数你人缘最好，谁要是敢来你这撒野，我头一个不答应！”
说罢，便又转过身来，面朝围观看客发难。
“刚才是谁在这闹事儿，是不是你，你，还有你？”
围观看客眼见着官商勾结，哪敢冒然犯险，当即统一口径，纷纷指向店内，说：“长官，闹事儿的人在屋里，跟咱们可没关系呀！”
“少他妈废话！要是跟你们没关系，你们在这围着干什么？”
杜巡长拿出手铐，在众人面前晃了晃，说：“闹事儿也得有个由头，到底因为什么，快说！现在不说，那就去衙门里说！”
大伙儿见状，不敢随便搪塞，忙就把事情的经过，原原本本地复述了一遍。
如此一说，众人方才如梦初醒，猛然想起来，粮食的问题还没解决，便又趁势嚷嚷起来。
“南记粮油店故意囤货抬价，公署衙门难道不管管吗？”
“闭嘴！”
杜巡长厉声喝止道：“这是你们老百姓该操心的事儿么，人家有没有余粮，哪轮得着你们去看，要都像你们这么干，那不全乱套了，还要咱们当差的干啥？”
众人敢怒不敢言，只盯着一众官差，静默而立。
“要不这样吧，”杜巡长忽然提议，“我替你们进去看看，南记到底有没有余粮，衙门肯定给大家一个交代！”
说着，便又转过身：“二爷，麻烦您给带个路吧！”
王正南没有二话，连忙侧身相让，只要把官差请进屋里，关上房门，凡事就都好商量。
李正西虽然有点不满，倒也没说什么，吩咐好杨剌子等人在门外戒备，便也跟着抹身迈过门槛儿。
杜巡长走进店内时，戴毡帽的还在角落里奄奄一息。
他看见了，却又视而不见，只带着两名亲信，径直朝后院儿走去。
刚到后院儿，脚下便忽然停住，笑呵呵地说：“二爷，你看咱还去仓房里看看么？”
“杜巡长开玩笑，来都来了，怎么能不去看看呢？”
王正南连忙扯住杜巡长的手，拽着对方就奔仓房门口走去。
杜巡长只觉得掌心一鼓，甩开手一看，果然多出一沓钞票，不是奉票，而是高丽银行的金圆券，继而喜上眉梢，作势推脱道：“二爷，咱都是老朋友了，你说话我还不信么，何必因为那帮刁民，坏了咱哥俩的和气呢！”
“要查，要查！”
“嘿，你存心寒碜我是不是，我不看，谁爱看谁看！”
两人装模作样，就这般撕扯了几个回合，终于笑了笑，摆手作罢。
杜巡长心满意足，在后院儿抽了根烟，随后走出店门，本打算当众宣布南记没有余粮，结果一出门，却发现围观看客不知何时，竟然少了一大半。
老百姓心灰意冷，明知道官差什么也查不出来，便都纷纷走了。
余下众人，或许是家中口粮实在不够，连应急的也没有了，便抱着最后一丝希望，杵在原地盼着好消息。
没有好消息。
杜巡长朗声宣告：“南记没有余粮，等着调运呢，大伙儿明天早点来吧！”
言毕，拍拍屁股就走了。
随行的老柴冲散人群，端枪训斥道：“滚滚滚，都别在这聚众，再不滚蛋，把你们全都拷起来！”
杨剌子带人仍在门外戒备，百姓见状，只好恋恋而去，盼着明天能尽快买到口粮。
粮店内，程芳不再言语，今日上调粮价，本是大赚，结果涨价得来的利润，却全都孝敬给了官差，到头来竟是白忙一场。
好在，南风也没有太过责备，摆了摆手，低声宽慰道：“算了算了，事情已经这样了，后悔也没用，你叫人把店里收拾收拾，把这小子从后院儿抬出去，别多想，下回听我的安排就行了。”
程芳点点头。
商人家的姑娘，会做生意，懂得囤积居奇，却没有手腕处理乱局。
南风和西风走出店门，站在匾额下，遥望渐渐远去的百姓。
“你看吧，涨价涨价，给谁涨的价呀！”王正南幽幽叹道，“这钱今天在我兜里，明天就不知道在谁兜里了！”
“二哥，家里不是跟公署衙门打过招呼么，姓杜的还敢在你这刮油水？”
“唉，现在城里乱呐！大哥曾经说过，阎王小鬼，都是靠山，你品品，这话越是乱的时候，就越有道理！”
“你还是赶紧给嫂子打个电话吧！”李正西叮嘱道。
“别了，”王正南摇摇头说，“大哥大嫂现在已经够忙的了，这点小事儿犯不上，而且咱们也老大不小了，不说独当一面，遇事也得多想想办法，自己兜着呀。”
“嗐，我不是说这个，我是说老窦的事儿！”
“哦，对对对，今天幸亏你在这，可是老窦怎么派人跑我这边来了？”
王正南听说过，老窦和西风手底下的人，过去的确有些矛盾，但跑到他这来闹事，却是破天荒的头一次。
李正西沉思片刻，却说：“那个戴毡帽的，确实是老窦带的新人，但他好像不是老窦派来的。”
王正南想了想，点点头道：“也是，要派也不能派个新手过来呀！”
“嘶，二哥，我总觉得今天这事儿有点别扭，但我又说不上来，就是有这种感觉……”
李正西干多了打打杀杀的脏事儿，虽然有时候难免怒令智昏，但经年累月下来，经验渐长，总是自然而然地生出了某种直觉，未必准确，倒也可以防患于未然。
王正南混迹商界，这方面自然远不如西风，于是便说：“咱俩也别在这瞎猜了，我这就去给嫂子打电话，先把老窦控制住再看其他打算……”
话没说完，店里的伙计突然走出来。
“老板，给三爷准备的五十斤高粱米都装好了。”
“哦，先放那吧！”王正南连忙招呼道，“西风，你待会儿从后门走，省得让人看见不好！”
李正西有点难为情，“那二嫂她……你俩可别因为这事儿吵起来了。”
王正南摆摆手，悄声说道：“嗐，你不用管她，我能让你空手回去么，臭娘们儿懂什么呀，我在家里是什么地位，你又不是不知道！”